Britse versketen onder de loep: ‘Gedragscode nodig voor shoppers’

Het is tijd voor nieuwe overheidsmaatregelen en regelgeving om de groente- en fruitketen te versterken. Dat is de mening van de Britse land- en tuinbouworganisatie NFU (National Farmers Union). De vereniging doet een reeks aanbevelingen. Zo zou er bijvoorbeeld een gedragscode voor kopers moeten komen om koopkrachtmisbruik te voorkomen. De NFU noemt daarbij praktijkvoorbeelden. Kopers stellen contractonderhandelingen uit om druk uit te oefenen op producenten. Dit maakt het voor hen lastig om hun seizoen te plannen of over te stappen naar een andere afnemer. De overheid moet ook actie ondernemen tegen contractuele wijzigingen waarmee producenten tijdens het verkoopseizoen te maken krijgen.

Het Britse ministerie van Landbouw, Defra, is een consultatieronde gestart om te bekijken hoe de groenten- en fruitketen eerlijker en beter kan werken. Dit moet leiden tot nieuwe regelgeving. De NFU is een van de organisaties die voorstellen op dit vlak doet.

Ook houden inkopers toezicht op groenteverwerkers.

De NFU doet verdere aanbevelingen. Zo moeten inkoop- en toezichtnormen zich ook uitstrekken tot inkoopprocessen door groenteverwerkers en voedselproducenten. Het overleg komt in een tijd van voortdurende uitdagingen in de sector. De productiekosten zijn de afgelopen twee jaar bijvoorbeeld met maar liefst 39 procent gestegen. Daarnaast bestaat er onzekerheid over een langetermijnplan voor seizoenarbeiders. Producenten hebben meer vertrouwen nodig om langetermijninvesteringen te kunnen doen. De NFU pleit daarom voor maatregelen om het inkoopproces eerlijker en met een eerlijke verdeling van de krachten te maken. Onderdeel hiervan is een gedragscode voor kopers.