“Langer gezond blijven en ziektes in de toekomst voorkomen, dat is het doel”

Wat maakt toekomstbestendige gezondheidszorg zo belangrijk voor onze samenleving? En waarom is het belangrijk dat meer mensen dit onderzoek doen?

“Ik denk dat er twee dingen zijn die hier bijzonder belangrijk zijn. Enerzijds vergrijst onze bevolking en anderzijds moeten steeds meer ziekenhuizen afdelingen sluiten omdat steeds minder mensen in de zorg willen werken. Dan wordt het werk meer. En tegelijkertijd worden mensen ook ouder, wat op zijn beurt betekent dat ze uiteindelijk meer ziekten zullen krijgen naarmate ze ouder worden. In Nederland zijn we trots op ons gezondheidszorgsysteem, dus we willen niet dat dit in de toekomst stagneert, zoals bijvoorbeeld in Engeland nu al gebeurt. “Daarom is het van groot belang dat we innovatieve strategieën ontwikkelen om te voorkomen dat mensen zorg nodig hebben en om langer thuis te kunnen blijven wanneer ze dat nodig hebben.”

Dat is duidelijk. Wat zijn voorbeelden van innovaties die hierbij helpen?

“Dan moeten we bijvoorbeeld denken aan e-health-oplossingen die ervoor zorgen dat mensen thuis gemonitord kunnen worden. Dit kan leiden tot een vermindering van het aantal heropnames, omdat de behandelend arts bepaalde veranderingen in de thuissituatie eerder kan zien. Patiënten in deze groep worden ook wel draaideurpatiënten genoemd. Deze groep mensen heeft continue zorg nodig. Eigenlijk is dat het grootste probleem. Als deze patiënten niet iedere keer opgenomen hoeven te worden, zal de zorglast sterk afnemen. Naast deze trend wordt ook steeds meer gebruik gemaakt van robotica. En een laatste belangrijke manier om de druk op de gezondheidszorg te verlichten is preventie. Hierbij richten we ons op hoe we dat bijvoorbeeld op de langere termijn kunnen doen Hart- en vaatziekten of dementie kunnen voorkomen. In werkelijkheid zijn het allemaal aspecten die er samen voor moeten zorgen dat de zorg niet stilvalt. En we kunnen nog steeds voldoen aan de zorgvraag.”

Allemaal interessant nieuws. Voor wie is deze opleiding interessant?

“Als jij een bijdrage wilt leveren aan een gezondere samenleving en betere zorg voor ‘senioren’, dan heb ik deze training voor jou. Het mooie is dat de urgentie van gezond ouder worden ook wordt gesteund door politici en de Wereldgezondheidsorganisatie. Er moet meer aandacht worden besteed aan ouderenzorg en gezond ouder worden. Dan draag je bij aan iets wat we hard nodig hebben. We hebben de cursus zo ingericht dat deze een zeer divers publiek aanspreekt. Dus studenten geneeskunde of biomedische wetenschappen, maar ook mensen uit de sociale of medische antropologie of gezondheidswetenschappen en psychologie. Het programma is zo opgebouwd dat het de verschillende aspecten van het ouder worden bestrijkt. Ik ben dus niet alleen verantwoordelijk voor de biologische aspecten tijdens de training. Het gaat ook over de gezondheid van ouderen, zegt een collega van mij in dat artikel. En ook hoe we het gezondheidsmanagement technisch moeten organiseren, zodat het voorbereid is op de toekomst.”

“Als jij wilt bijdragen aan een gezondere samenleving en betere zorg voor ‘senioren’, dan heb ik deze training voor jou.”

Dus stel je voor. Ik ga die opleiding doen. Dan word ik misschien manager in de zorg, maar is onderzoek naar de toekomstige zorg ook een optie?

“Ja. Als je kijkt naar de output van onze studenten, dan zijn er aan de ene kant studenten die gewoon verder gaan met onderzoek en dus promoveren. Maar er is ook een groep studenten die in managementfuncties werkt bij zorgverzekeraars of zorginstellingen.” met als doel projecten te lanceren om de gezondheidszorg te verbeteren. Tenslotte is er een groep geneeskundestudenten die hun kennis over ouderen wil verdiepen. En om de gezondheidszorg op het gebied van gezond ouder worden adequaat te borgen, is dat ook nodig. Al deze groepen hebben kennis.

Welnu, we zijn bij de laatste vraag aangekomen: wat moeten we nu beter doen om de vergrijzing en de toenemende druk op ons gezondheidszorgsysteem in de toekomst voor te blijven?

“Dus ik zeg dat we nu een ‘betere mentaliteit’ moeten ontwikkelen, gericht op preventie. Zo kunnen we ziekten in de toekomst beter voorkomen. Het is ook belangrijk dat “deze mentaliteit” doordringt tot alle lagen van de bevolking. Wat mij betreft moet dat echt verbeteren. Daarnaast is het belangrijk om mensen snel te kunnen bereiken. Een goede ontwikkeling op dit gebied die ik de afgelopen jaren heb gezien, is dat organisaties als de Hartstichting, het Diabetes Fonds en Alzheimer Nederland steeds meer voorlichtingscampagnes voeren. Deze organisaties worden gevolgd en ondersteund door mensen uit alle lagen van de bevolking.