Eindelijk de grote collectie Bodel Nijenhuis-kaarten ontgrendeld!

De collectie kaarten en atlassen die Johannes Tiberius Bodel Nijenhuis (1797-1872) aan de UBL naliet, is een van de grootste, belangrijkste en veelzijdige cartografische collecties van Nederland. Lange tijd was de collectie alleen toegankelijk via een eeuwenoud systeem van handgeschreven kaarten dat alleen in de Universiteitsbibliotheek zelf kon worden geraadpleegd. Voorheen waren delen van deze fysieke catalogus toegankelijk via de online catalogus: kaarten en atlassen van Nederland, België, VOC-kaarten, voormalige Nederlandse koloniën, Azië en het Caribisch gebied en enkele handgetekende kaarten en andere bijzondere kaarten. Deze deelcollecties vertegenwoordigen echter slechts een derde van het totaal. De overige kaarten, waaronder Afrika, Amerika en Oceanië, en de grote deelcollectie kaarten van Europa, zijn nu ook online doorzoekbaar.

Catalogiseren in coronatijden

In de tijd van het coronavirus waren veel UBL-medewerkers gedwongen voornamelijk vanuit huis te werken. Een uitgelezen kans om een ​​mooi project als het openbreken van de collectie Bodel Nijenhuis bij de horens aan te pakken. De medewerkers namen de fysieke bladen mee naar huis en voerden deze daar in. Onze collega’s werken deze weken keihard door. Vooral mijn collega Jenny de Roode verdient een bijzondere vermelding. Het afgelopen jaar zijn alle dossiers samengevoegd, geverifieerd en afgerond. Het resultaat: ruim 16.500 nieuwe catalogusrecords! Dit betekent dat ruim 95% van de kaarten in de collectie van Bodel Nijenhuis nu toegankelijk is.

Het belang van beschrijven

De Bijzondere Collecties van de UBL zijn de zogenaamde gebruikerscollecties. Dit geldt ook voor de verzameling kaarten en atlassen. Om objecten makkelijk vindbaar en bruikbaar te maken voor onderwijs en onderzoek is het essentieel dat ze op individueel niveau beschreven worden. Dit betekent dat metadata over een object volgens internationaal afgesproken regels aan een digitaal document worden toegevoegd. Bovendien is het toegankelijk maken van een collectie een voorwaarde voor het digitaliseren van een document. Ondanks de nu genomen maatregelen waren de fysieke catalogusgegevens soms zeer beperkt. In de toekomst zullen deze catalogusrecords verder worden verrijkt.