Schedels en botten gevonden in een verborgen kelder van een Maastrichtse kerk

Onder de vloer van de Waalse kerk in Maastricht zijn oude schedels en botten gevonden. Ze bevonden zich in een kelder waarvan het bestaan ​​tot nu toe onbekend was. Een aannemer vond de ruimte tijdens renovatiewerkzaamheden.

De aannemer was vorige week bezig met de meterkast en daarvoor moest hij anderhalve meter de grond in. Toen hij besefte dat er meer was dan alleen het luchtruim, belde hij Klaas Koelewijn, voorzitter van de Stichting Waalse Kerk. “Hij zei dat ik moest komen kijken wat hij had gevonden”, zegt Koelewijn. Onder de ingang van de kerk bleek een ruimte van bijna drie meter diep te zitten.

De aannemer had een gat gemaakt van slechts enkele centimeters, vertelt Koelewijn. “Ik pakte mijn camera en stak mijn arm erin. Toen ik de foto’s nog eens bekeek, zag ik dat er onder de hele ingang een heel gewelf stond. Met zeker tien schedels en veel botten op de vloer.”

De Waalse kerk werd in 1732 gebouwd in het centrum van Maastricht, aldus de regionale omroep L1 Nieuws. Op die plek stond voorheen de Hilariuskapel, maar deze werd te klein.

Sinds maart vorig jaar is de kerk gerenoveerd. Het moet een ontmoetingsplek worden met een culturele en sociale functie, zegt Koelewijn. “Maar de functie van de kerk blijft behouden.” De renovatie zou eind december klaar zijn.

Dit gaat niet meer werken, vreest Koelewijn. “Op de lange termijn is het een geweldige vondst, maar op de korte termijn vormt het een financiële en planningsuitdaging.” De renovatie wordt gefinancierd met subsidies van provincie en gemeente en van donateurs. In totaal zit er 3,5 miljoen euro in de schatkist, maar er is 3,9 miljoen nodig. “En dit is nog een extra kostenpost.”

De komende weken wordt de gehele vloer van de kerk gescand, omdat de aannemer vermoedt dat er nog meer ruimtes onder de kerk zijn. “Dan maken we een zorgvuldig plan om de kamer te openen.”

Het is nog onduidelijk waar de botten vandaan komen. Het zou kunnen dat dit mensen zijn die in de kapel begraven zijn voordat de kerk bijna 300 jaar geleden werd gebouwd. “Misschien hebben de mensen die de nieuwe vloer van de kerk moesten maken de botten gevonden en allemaal in de kelder gestopt”, zegt Koelewijn.

Een andere optie is dat het een massagraf is van de laatste pestepidemie die de stad in 1669 trof. “Het is mogelijk dat de kerk erop gebouwd is.”