Het conflict met transportbedrijf Qbuzz dreigt het einde van elektrische bussenfabrikant Ebusco in te luiden

Een hoorzitting die op een doodlopende weg lijkt: dat was maandagochtend het summiere proces tussen busfabrikant Ebusco en vervoersbedrijf Qbuzz. Qbuzz vreest dat Ebusco failliet gaat en wil daarom af van een contract voor 45 bussen. Volgens Ebusco kan dit ertoe leiden dat het bedrijf failliet gaat.

Of zoals de advocaat van Ebusco zei: “Het voortbestaan ​​van het bedrijf is alleen mogelijk als Qbuzz de schroeven niet aandraait.”

De elektrische bussenfabrikant Ebusco (circa 750 medewerkers, gevestigd in het Brabantse Deurne) was ooit een veelbelovend bedrijf. Opgericht in 2012 door rallyrijder Peter Bijvelds, werd het beschouwd als innovatief, succesvol, groen en snel groeiend. Sinds 2021 is het bedrijf beursgenoteerd. Connexxion was klant, evenals Deutsche Bahn; In Nederland vind je bussen in plaatsen als Het Gooi.

Er blijft weinig over van die glans. Het bedrijf kampt al maanden met ernstige financiële problemen en staat op de rand van een faillissement. Keer op keer vielen de resultaten tegen, vooral omdat het bouwen van bussen lastig is vanwege onderdelentekorten, aldus Ebusco. Het bedrijf leed in de eerste helft van dit jaar een verlies van 65 miljoen euro.

In de zomer werd een groot deel van de directie vervangen en trad oprichter Bijvelds af. Een nieuw team, onder leiding van CEO Christian Schreyer, die onder meer managementfuncties bekleedde bij Deutsche Bahn, probeert nu de boel te redden.

Ook Qbuzz constateert dat het de afgelopen maanden niet goed gaat bij Ebusco. Voor de concessie in Groningen en Drenthe wilde het transportbedrijf 45 batterijbussen van twaalf meter lang. Maar ze kwamen nooit.

Qbuzz heeft geen enkele compensatie ontvangen voor vertragingen in de levering, zoals vermeld in de contracten. Nu wil het bedrijf, eigendom van de Italiaanse staatsspoorwegen, geld binnenhalen en het contract ontbinden: de partijen kwamen maandagochtend bijeen voor een kort geding in Utrecht.

Qbuzz wil niet meegesleurd worden in het faillissement van Ebusco

bijzondere bijeenkomst

Qbuzz is gestresseerd door de huidige financiële problemen van Ebusco, zegt Erik Verweij, advocaat van het bedrijf. “Op 4 september hoorde Qbuzz dat de levering afhankelijk zou zijn van een nieuwe kapitaalinjectie.”

Deze kapitaalinjectie betreft de uitgifte van nieuwe aandelen ter waarde van 36 miljoen euro. Aanstaande donderdag is er een buitengewone aandeelhoudersvergadering in Ebusco. Maar Qbuzz heeft geen idee of de zaak succes zal hebben, aldus advocaat Verweij.

Qbuzz vreest dat de bussen, als ze aankomen, er lang over zullen doen. De contractrecensies hebben langer geduurd dan afgesproken, dus hij wil nu het contract beëindigen. Gezien het uitblijven van een compensatie besloot het enkele dagen geleden ook beslag te leggen op de rekeningen van Ebusco voor 1,2 miljoen euro. Dit was een compensatie die Qbuzz had moeten krijgen, aldus het transportbedrijf. “Qbuzz wil niet meegesleurd worden in het faillissement van Ebusco”, aldus Verweij.

De inbeslagneming dwong Ebusco een kort geding te starten, zegt de advocaat van de fabrikant maandag. Met dat geld moet Ebusco binnen een paar dagen de salarissen betalen. Het Brabantse bedrijf voerde aan dat uit de gesloten contracten en overeenkomsten niet blijkt dat er nu een mogelijkheid bestaat om deze te verbreken. Een dreigend faillissement is daar geen reden voor, en dat scenario zou echt bedreigend zijn als Qbuzz zijn zin krijgt, aldus Ebusco.

Volgens Ebusco is het ook heel goed mogelijk dat de bussen dit jaar geleverd kunnen worden. Ebusco verklaarde dat de bussen grotendeels voltooid zijn en dat een deel ervan in de fabriek in China staat. Daarom zou een volledige beëindiging van het contract niet “redelijk” zijn.

Ondertussen heeft Ebusco de productie “grotendeels” stopgezet, aldus een persbericht van maandagochtend, met als doel “het werkkapitaal op peil te houden”.

Angst onder beleggers

Tijdens de vergadering van maandag werd er nauwelijks over gesproken, maar de kwestie heeft grote invloed op de buitengewone aandeelhoudersvergadering van Ebusco donderdag, waar beleggers het eens moeten worden over de nieuwe aandelenuitgifte. Het contract met Qbuzz is cruciaal voor het voortbestaan ​​van het bedrijf. “Het verlies van de order zou een aanzienlijke druk leggen op de werkkapitaalpositie”, schreef Ebusco in zijn eigen persbericht.

Beleggers vreesden maandag ook voor het verloop van de cruciale week voor het bedrijf. De koers van Ebusco daalde maandag aan het einde van de handel met bijna 20 procent. De aandelen Ebusco zijn nu 56 eurocent waard, vergeleken met bijna 30 euro op hun hoogtepunt in 2022.

In werkelijkheid zijn er in deze zaak alleen maar verliezers, zo werd tijdens de hoorzitting gezegd. Sterker nog: daarbij wordt ook het milieu betrokken: in Groningen en Drenthe zullen dieselbussen waarschijnlijk langer rijden dan verwacht, zegt commercieel directeur Cornelis Uijl van Qbuzz. De bussen die Ebusco moet leveren zullen onder meer dienen ter vervanging van de regionale brandstofbussen die Qbuzz momenteel rijdt.

De rechter zal woensdag uitspraak doen, vlak voor de aandeelhoudersvergadering van donderdag. Normaal gesproken zou hij hebben geprobeerd de partijen bij elkaar te brengen om tot een oplossing te komen, zei hij maandag. “Maar ik heb niet het gevoel dat dat vandaag het geval is.”

delen





E-mail de redacteur