Veroordeelde Algerijnse predikant vraagt ​​om heropening van kerken in zijn land

Ourahmane benadrukte dat veel christenen in Algerije hun geloof hebben zien wankelen door de sluiting van hun kerken. “In 2019 waren de meeste protestantse kerken gesloten. “Veel christenen hadden het gevoel dat een belangrijk deel van hun geloofsidentiteit verloren was gegaan.”

Youssef was oorspronkelijk moslim en bekeerde zich als student tot het christendom. Hij leidt al ruim dertig jaar kerkelijke gemeenten. Ondanks de risico’s en juridische tegenstand blijft hij standvastig in zijn geloof. “God weet hoeveel haren ik op mijn hoofd heb, en geen daarvan valt zonder Zijn wil. ‘Ik probeer, door Zijn genade, een goede getuige te zijn’, zei hij.

In juli 2023 werd de pastoor veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van 100.000 Algerijnse dinar (bijna 700 euro) wegens het leiden van de Emmanuelkerk in Algerije. In november werd zijn straf teruggebracht tot één jaar, maar in mei 2024 bevestigde het Hof van Beroep zijn oorspronkelijke straf en voegde daar een voorwaardelijke straf van zes maanden aan toe.

Volgens Kelsey Zorzi, directeur religieuze vrijheid bij ADF International, staat de zaak van Youssef niet op zichzelf. “Algerije verhindert systematisch dat de christelijke gemeenschap bijeenkomt voor aanbidding. “De zaak van dominee Youssef is een van de vele processen tegen christenen van de afgelopen jaren.”

De Algerijnse regering heeft de afgelopen jaren de beperkingen voor religieuze minderheden aangescherpt. 99 procent van de bevolking is moslim. Sinds 2019 zijn 43 kerken die aangesloten zijn bij de Protestantse Kerk van Algérie (EPA) met geweld gesloten. De autoriteiten beroepen zich op zogenaamde ‘gezondheids- en veiligheidsproblemen’ om deze sluitingen te rechtvaardigen.

Ondanks deze uitdagingen blijft Youssef zich inzetten voor de vrijheid van godsdienst. Herinner christenen over de hele wereld eraan dat geloof soms offers vereist, maar ook moed en vertrouwen in Gods plan.