Junior zomerschool aan de Universiteit Leiden: meer over wetenschap

Judith Varkevisser, gedragsbioloog aan de Universiteit Leiden, opende de zomerschool met een lezing voor kinderen over de verschillen tussen menselijke taal en dierentaal. Via observationeel onderzoek en videobeelden, waarbij bijvoorbeeld een aap en een baby dezelfde opvoeding krijgen, werd onderzocht of dieren kunnen leren spreken. De kinderen leken goed op de hoogte te zijn van Charles Darwin en zijn evolutietheorie.

Vervolgens leerden de kinderen over perspectiefgericht onderwijs. Met behulp van verschillende “brillen” leerden ze op verschillende manieren naar de onderwerpen kijken. Ze sloten de dag af met een posterpresentatie over de perspectieven die bij hen pasten.

De reis van een medicijn door het menselijk lichaam

De volgende dag ging over farmacokinetiek: de route die een medicijn aflegt in het menselijk lichaam. Jeroen van Smeden, Adam Cohen en Robin Geever van het Centre for Human Drug Research (CHDR) gaven een mini-lezing over dit onderwerp. De kinderen deden experimenten, tekenden het pad van een pil en presenteerden hun bevindingen. Tijdens de slotquiz wist een van de kinderen zelfs precies uit te leggen hoe Alexander Fleming antibiotica ontdekte.

Objecten zoeken in het Rijksmuseum van Oudheden

In het Rijksmuseum van Oudheden leerden de kinderen over Romeinse voorwerpen. In groepjes moesten ze in het museum op zoek gaan naar een onbekend voorwerp en uitzoeken waarvoor het diende. Na het verzamelen van informatie presenteerden zij hun bevindingen aan toezichthouders.

Biomimicry

Thal Jonas gaf een interactieve lezing over biomimicry in de Hortus Botanicus. Het liet zien hoe de natuur ons kan inspireren bij het ontwerpen van nieuwe technologieën, zoals zwemvliezen en klittenband. De kinderen leerden hoe de vorm van de ijsvogelsnavel wordt gebruikt om hogesnelheidstreinen stiller te maken.

Maak DNA met kiwi

De Leidse Biologen Club begeleidde de kinderen bij het isoleren van het DNA van een kiwi. Dit proces vergde geduld, maar uiteindelijk konden de meeste kinderen het DNA isoleren en in een buisje mee naar huis nemen.

Dubbelzinnigheid van wetten en onderzoek naar rechten

Bart Schermer, hoogleraar Recht en Digitale Technologie, sprak over het strafrecht en de juridische aspecten van digitaal eigendom. Hij sprak over de Runescape-uitspraak om aan te tonen dat digitale objecten ook als eigendom worden beschouwd. Na de lezing beantwoordde hij veel vragen van de kinderen, van hun favoriete computerspel tot de namen van hun katten.

Sluiting en certificaten

De week werd feestelijk afgesloten met de uitreiking van certificaten aan de kinderen. Tijdens de presentatie werd er over ieder kind iets bijzonders verteld. De groep werd geprezen om hun nieuwsgierigheid en enthousiasme en de organisatie hoopt volgend jaar weer veel aanmeldingen te ontvangen.

Foto: Universiteit Leiden

Door: Fleur Zomer / Nationale Onderwijsgids