De commissaris van de koning overhandigt een lintje aan Jan Berg

Zaterdag 27 juli, 21.57 uur

Algemeen regionaal nieuws

Het was niet nodig om een ​​excuus te verzinnen. Jan Berg zat al op de korte baan. Hij was sprakeloos toen burgemeester Nadine Stemerdink sprak tijdens de viering van het 100-jarig jubileum van de shorttrack. De 77-jarige Voorschotener ontving een koninklijke onderscheiding voor zijn vrijwilligerswerk in onder meer de paardensport, agrarische belangenbehartiging en bridge. Jan Berg werd benoemd tot Lid van de Oranje Orde Nassau. Hij ontving de onderscheidingen uit handen van de commissaris van de koning, Jaap Smit.

Jan wist dat er iets ging gebeuren, want de commissaris van de koning komt niet toevallig langs. “Ik dacht eigenlijk dat we als vereniging een certificaat zouden krijgen”, lacht hij. Maar het gebeurde niet. Het was Jan zelf.

Bijna 40 jaar geleden, in 1986, werd hij lid van de Commissie Kortebaandraverij Voorschoten. Tien jaar later werd hij penningmeester en dat is hij nog steeds. Ook was hij betrokken bij de Vereniging voor Hulp aan Agrarische Bedrijven in Wassenaar-Leiden en omgeving. Sinds 1987 was Jan tevens lid van het bestuur en vice-voorzitter van de Katholieke Land- en Tuinbouwbond (KLTB). Na de fusie werd hij penningmeester van de nieuw gevormde Westerse Land- en Tuinbouworganisatie (WLTO), afdeling Wassenaar-Voorschoten. In 2004 ontving hij de zilveren WLTO-onderscheiding. In 2005 ontstond de naam LTO Noord, Duin- en Bollenstreek. Jan was daar 8 jaar als vrijwilliger actief.

Ten slotte is Jan al dertig jaar toegewijd aan de Sint-Augustinusparochie, de Sint-Laurentiusparochie en de Moeder Gods. Hiervoor ontving hij in november 2020 de Laurentiuspenning. Jan is vrijwilliger op de ijsbaan bij IJsclub Voorschoten en is sinds 2014 voorzitter van de Bridgeclub bij Buurtcentrum De Boschbloem.

“Hij wordt omschreven als een buitengewoon en toegewijd persoon”, aldus burgemeester Stemerdink. “Iemand die zich altijd heeft ingezet voor het helpen van anderen en nooit bang is om een ​​handje te helpen. Eén volger zei: Jan, een goedhartige man die veel vrijwilligerswerk heeft gedaan. Waar heb je de tijd gevonden?

En nog een publiekscommentaar over Jan: “Als je maar lang genoeg normaal doet, word je automatisch speciaal!” De voorzitter van de korte cursus, Leo van Vliet, denkt er hetzelfde over. “Jan is uniek.”

Voor Jaap Smit was dit een van zijn laatste wapenfeiten. Samen met zijn vrouw werd hij begroet door Feline Neuteboom en haar paard Blauw. Hij bracht bloemen naar mevrouw Smit. De commissaris van de Koning gaat per 1 september met pensioen. “Het was leuk”, zei hij, maar kondigde aan dat hij het einde van zijn werkzame leven nog niet heeft bereikt. Wat het precies zal zijn, kan hij nog niet bekendmaken. Hij was elf jaar lang commissaris van de Koning in Zuid-Holland en een van de hoogtepunten uit zijn carrière was het bezoek van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama. “Maar ook dat ik in 2015 de dienst in de Pieterskerk mocht leiden. Natuurlijk ben ik begonnen als predikant, maar ik heb goede herinneringen aan die dienst.”

Nelleke de Vries maakte de fotoreportage.