De VS arresteren leiders van het Sinaloa-drugskartel, waaronder de lang ongrijpbare mede-oprichter

In de Verenigde Staten zijn twee leiders van het Mexicaanse drugskartel Sinaloa gearresteerd. Dit is Ismael ‘El Mayo’ Zambada, hoofd van het kartel en zoon van zijn voorganger Joaquín Guzmán, beter bekend als ‘El Chapo’.

De arrestatie van de twee vond plaats in El Paso, Texas, kort nadat ze in een privévliegtuig waren geland. Dit werd aangekondigd door de procureur-generaal van de Verenigde Staten, Merrick Garland. Beiden worden verdacht van grootschalige drugssmokkel naar de Verenigde Staten, zei hij.

Zambada was samen met Joaquín Guzmán de oprichter van het Sinaloa-kartel. Laatstgenoemde werd in 2017 uitgeleverd aan de Verenigde Staten en zit een levenslange gevangenisstraf uit.

Het kartel is een van de machtigste Mexicaanse criminele organisaties. Het verhandelt onder meer cocaïne en fentanyl, die niet alleen naar de Verenigde Staten maar ook naar Europa worden gesmokkeld.

De Verenigde Staten hadden een beloning van 15 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die tot de arrestatie van Zambada zou leiden.

Volgens Mike Vigil, voormalig hoofd van de Amerikaanse drugshandhavingsdienst DEA, zijn de arrestaties belangrijk, maar moet volgens hem de impact niet worden overschat. Hij wijst erop dat de gedetineerde zoon van ‘El Chapo’ relatief weinig invloed had vergeleken met de andere kinderen. Zambada zal snel vervangen worden, zegt Vigil, zodat de internationale drugshandel doorgaat.