Tadej Pogacar vliegt met een privévliegtuig naar het kleine Friese plaatsje Surhuisterveen

•
Dinsdag 23 juli 2024 om 7.00 uur

Interview Zondagavond werd hij gehuldigd als winnaar van de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld, de Tour de France: Tadej Pogačar. Amper 48 uur later racet hij door de straten van het Friese dorp Surhuisterveen, waar de gelijknamige Profronde een begrip is op het gebied van post-Tourcriteria. Dat is niet de eerste keer. Maar hoe krijgt oud-ploegleider en politicus Joop Atsma dat voor elkaar? FietsenFlits vroeg de organisatie en Pogačar-coach Alex Carera.

Zowel de Italiaanse renner als Erik Jager namens de organisatie in Surhuisterveen bevestigen dat de Profronde dit jaar een voorsprong heeft ten opzichte van Roeselare, waar op dezelfde dag ook een Post-Tour-criterium geldt. “Pogačar is natuurlijk een van de beste renners ter wereld en staat altijd op onze lijst”, zegt Jager. “Vorig jaar hadden we hem ook moeten hebben, maar hij verliet de Tour erg moe. Toen heeft hij opgezegd. Dit jaar hebben we vóór de Giro d’Italia al contact opgenomen met hun management om te kijken of het dit jaar opnieuw zou kunnen gebeuren.”

De overtuigingskracht van Surhuisterveen, een stadje met nog geen 6.000 inwoners tussen Leeuwarden en Groningen, blijkt enorm te zijn. “We leggen uit wat we fietsers te bieden hebben”, zegt Jager. “Dat bereikt de hotels, ik denk dat we er goed voor zorgen. Dat krijgen we vaak als feedback. Bovendien hebben we hier eerder de Tourwinnaar gehad. Dat zegt ook veel. Of moet ik een privévliegtuig en escortauto naar Surhuisterveen overwegen? Ja, zulke dingen moet je je voorstellen, ja.”

Pogacar wordt geprezen door zijn collega’s – foto: Cor Vos

Prijskaartje
De 25-jarige Sloveen verlaat dinsdag het vliegveld van Nice en landt op vliegveld Groningen Eelde. Jager weet niet precies hoe zijn reis verder zal gaan. CyclingService, het bedrijf waar voormalig prof John van den Akker voor werkt, regelt dit. Er zijn kosten noch moeite gespaard om Pogačar naar Fryslân te halen en dat zal ongetwijfeld een hoge prijs met zich meebrengen. “Liefde en aandacht”, lacht Jager hartelijk. “Wij praten nooit over geld. Dankzij sponsors en de hulp van vele vrijwilligers kunnen wij dit bekostigen. Zo doen wij het al jaren. “Wij hebben altijd het liefst de winnaar van de Tour.”

Lukt dat niet, dan liever nog een trui of etappewinnaar. Vorig jaar, na de afgelasting van Pogačar, voerde Giulio Ciccone (bolletjestrui) de lijst aan, omdat Jasper Philipsen (groene trui) in Roeselare reed. Dit jaar is de snelle Belg er bij. “Je wilt iets laten zien aan de mensen van de Tour de France. Ook wereldkampioen Mathieu van der Poel hadden we er graag bij gehad. Dit jaar koos hij enkel voor Roeselare. Ons deelnemersveld zat maandag vol. Het hangt allemaal af van de printer. Enkel voor de drager van de gele trui maken we een uitzondering.”

Moed van Nederlandse wielerliefhebbers
Volgens Jager is het een unieke kans om Pogačar in Nederland aan het werk te zien. Iets waar de Sloveense coach Carera het mee eens is. “Tadej had dinsdag ruimte om een ​​Post-Tour criterium op te zetten in België of Nederland. We bespraken de details, zoals de tijd die hij eraan besteedde, en kwamen zo tot overeenstemming met Surhuisterveen. Tadej rijdt in ieder geval met veel plezier. Wij kennen de waarde van de Nederlandse wielerfans. “Velen van hen houden van Tadej en dat was voor hem de belangrijkste reden om daar zijn gele trui te laten zien.”