Op vakantie gaan met Alzheimer kan, ‘maar de caravan vinden kan ingewikkeld zijn’

• Emma Brink

  online-editor

Tijdens de zomervakantie krijgt de medisch directeur van het Alzheimercentrum van WBU Amsterdam regelmatig de vraag of iemand met (beginnende) Alzheimer nog op vakantie kan. “Dit is een probleem voor veel mensen met dementie”, zegt medisch directeur Yolande Pijnenburg. Ook belangenorganisatie Alzheimer Nederland ziet dat dit onderwerp inmiddels leeft. Voor sommigen kan een vakantiereis erg stressvol zijn, terwijl anderen er nog steeds enorm van genieten.

Voor mensen met Alzheimer kan op vakantie gaan lastig zijn omdat ze moeite hebben met het opslaan van nieuwe informatie, zegt Pijnenburg, tevens neuroloog: “Dit kan ertoe leiden dat mensen die gaan kamperen moeite hebben met het vinden van hun eigen tent of caravan.” opnieuw vinden.” Henriette Brons van Alzheimer Nederland: “Het aantal mensen met dementie neemt toe, waardoor steeds meer mensen de weg kwijt raken.”

Vorige maand verdween een Belgische man met de ziekte van Alzheimer tijdens een vakantie in Italië. Hij liep de andere kant op toen zijn vrouw koffie ging halen. Na een zoektocht van vier dagen werd hij levend gevonden in een bos aan het Comomeer. Het liep niet goed af voor de Nederlander Marjan. Zijn lichaam werd deze week gevonden nadat hij een kamp in Frankrijk had verlaten. Hij had beginnende Alzheimer.

Volgens Pijnenburg en Brons zijn dit soort verhalen zeldzaam en hoeven mensen niet bang te zijn om op vakantie te gaan. Neuroloog Pijnenburg onderkent dat vakanties lastiger zijn omdat mensen uit hun dagelijkse ritme en structuur raken.

“Je moet een nieuwe route ontdekken, zoals de weg naar het huis. Waar is de woonkamer? Hoe werkt de vaatwasser? Waar staat de waterkoker? Mensen met Alzheimer kunnen dit vaak minder goed onthouden.” Brons van Alzheimer Nederland: “Maar dat hoeft niet per se een probleem te zijn. Dan openen ze drie keer de verkeerde deur en de vierde keer is het de goede.”

Soms komen problemen pas tijdens de vakantie aan het licht. Pijnenburg: “Opeens besef je dat iemand de weg naar de wasserette niet meer kan vinden.” Alzheimer Nederland hoort tot nu toe vooral verhalen van mensen die verdwalen in hun eigen woonplaats. Gedesoriënteerd zijn is een symptoom van de ziekte van Alzheimer.

Neuroloog Pijnenburg: ‘Daarnaast hebben mensen met dementie een verminderd vermogen om problemen op te lossen. Als mensen in Nederland verdwalen, gaat vaak hun familie of de politie naar hen op zoek. De kans om hen te vinden is groter als anderen naar hen gaan zoeken ‘Kijk of de persoon de weg terug of een oplossing vindt.’

Zowel Pijnenburg als Brons zijn van mening dat wel of niet op vakantie gaan een persoonlijke keuze is. Brons: “Het is een kwestie van balans: levert het plezier en energie op of kost het gewoon energie? Ook op vakantie gaan is een uitdaging, maar thuis ben je ook niet zonder risico.”

“Ik geef altijd advies: bedenk wat jou de minste stress bezorgt”, zegt de medisch directeur van het Alzheimercentrum Amsterdam. “Maar het hebben van de ziekte is geen reden om niet op vakantie te gaan.”

Ook zijn er tips, zoals op vakantie gaan naar een plek die iemand met Alzheimer al kent. Woordvoerder Brons: “Een eigen vakantiehuis hebben is minder spannend dan een compleet nieuwe plek.” Het is ook handig om een ​​kaartje te geven met het telefoonnummer, het vakantieadres en de tekst van iemand die u kent in de taal van het land waaruit blijkt dat iemand dementie heeft. Het kan ook een GPS-tracker bieden. Brons: “Maar niet iedereen vindt dat leuk.”

“Er zijn ook creatieve ideeën, zoals mensen die besluiten een cruise te maken. Van het schip afstappen is niet zo eenvoudig en alle maaltijden zijn inbegrepen”, zegt Pijnenburg. “Een vakantie met veel structuur kan daarbij helpen.”

Voor een partner of mantelzorger kan het lastig zijn. “Het kan helpen als er meerdere mensen komen, zodat niemand twee weken lang constant alert hoeft te zijn. Als je je goed voorbereidt en de verantwoordelijkheden deelt, kan het een heel ontspannende vakantie worden”, zegt Pijnenburg.