De superieure sportmentaliteit van Dordtse Eveline Plazier

DORDRECHT – Over een paar dagen begint het grootste sportevenement ter wereld weer: de Olympische Spelen. Terwijl tienduizend atleten van over de hele wereld zich voorbereiden om op het hoogst mogelijke niveau te presteren, bereidt Eveline Plazier zich samen met tien andere studenten van het Brunel Solar Team voor op de Sasol Solar Challenge, een internationale zonnerace in Zuid-Afrika.

De maand van de Olympische Spelen in Parijs is aangebroken. De leden van het Brunel Solar Team hebben nog de grootste sportieve uitdaging voor zich. Onder leiding van voormalig olympisch hockeycoach Marc Lammers beginnen zij in september aan de laatste fase van de voorbereiding op de Sasol Solar Challenge. Met hun eigen Nuna12s zonneauto gaan zij strijden om de vijfde wereldtitel.

Superieure Olympische sportmentaliteit
Dit jaar strijdt het Brunel Solar Team om de vijfde titel in Zuid-Afrika, oftewel de ‘vijfde ring’, in Olympische termen. Als onderdeel van de voorbereiding ontmoette het team op sportcentrum Papendal hun coach Marc Lammers. Tijdens zijn tijd als hockeycoach won het Nederlandse damesteam zilver op de Olympische Spelen in Athene en goud in Peking. De studenten van de TU Delft laten zich inspireren door deze geweldige atleten en sportmomenten en reisden vorige week zelfs met de Nuna naar Parijs, het epicentrum van de Olympische Spelen van 2024. Voor de gelegenheid kreeg de auto een authentiek Olympisch uniform in rode kleuren en wit . wit, blauw en een oranje leeuwillustratie. Met teamleden toerde Nuna door de drukte van de stad, langs tribunes, stadions en sportvelden, en naar iconische bezienswaardigheden zoals de Eiffeltoren en het Louvre.

“Net zoals de Olympische Spelen een hoogtepunt zijn voor atleten over de hele wereld, vertegenwoordigt de race in Zuid-Afrika de grootste uitdaging voor het Brunel Solar-team. Beide evenementen vereisen een intensieve voorbereiding, een sterke teamgeest en het vermogen om onder druk te presteren”, aldus Marc Lammers. coach van het Brunel Solar Team. “Het team heeft in hun voorbereidingsproces de vastberadenheid en discipline getoond die je ziet bij de beste atleten. Ze werken om hun doelen te bereiken met een ongeëvenaarde focus en precisie, altijd op zoek naar manieren om zichzelf en hun technologie te verbeteren.”

“Wij eisen echt het meeste van onszelf en van elkaar. Het voelt echt als de beste sport van dit moment. Er is weinig tijd voor vrienden en familie en dat is soms lastig. Het is heel waardevol om met Marc samen te werken, hij helpt ons mentaal en creëert een high-performance teamcultuur”, zegt Plazier, Public Relations en Partnerships Manager van het Brunel Solar Team. “We reizen nu elf maanden en kennen elkaar van binnen en van buiten. Het is mooi om te zien dat we elkaars kwaliteiten, maar ook de verschillen, hebben leren waarderen. “Iedereen is echt empowered in zijn eigen rol.”

De laatste fase
Het team vertrekt op 7 augustus naar Zuid-Afrika. Hier loopt het parcours in de tegenovergestelde richting van Kaapstad naar Johannesburg. Plazier: “De hele race vindt plaats op de openbare weg en dat vergt een strenge voorbereiding. Tijdens deze proefrit wordt alles opgenomen. Wanneer kun je het beste inhalen? Hoe laat gaan de verkeerslichten op groen? Waar kunnen we files verwachten? Waar zijn er veel hoogteverschillen? “We hebben de antwoorden op al deze vragen nodig voordat de daadwerkelijke race plaatsvindt.”

Het rijden met de Nuna12s is heel anders dan met een normale auto. Chauffeur Huub Kavelaars vertelt: “Als chauffeur is het zo snel en efficiënt mogelijk besturen van de auto natuurlijk het allerbelangrijkste. Nuna heeft dezelfde luchtweerstand als een zijspiegel van een personenauto en is daardoor zeer aerodynamisch. Vergeleken met een normale auto zit ik meer aan de kant en moet ik het weggedrag leren begrijpen. Ook zit ik erg laag bij de grond, wat bij hoge snelheden anders aanvoelt door minder demping en veel geluid. “Ik ben ook getraind in deze geluiden, zodat ik eventuele mankementen aan de auto snel kan herkennen.”

De hoofdstad van Zuid-Afrika, Pretoria, is de uitvalsbasis voor de laatste trainingsweken. Vanaf dat moment versterken verschillende alumnistudenten het team om ondersteuning te bieden bij allerlei onderwerpen, zoals: fotografie en videografie, meteorologie en operationele ondersteuning. Hierdoor ontstaat een echte F1-achtige teamopstelling en kan het aftellen naar 13 september beginnen.

Fotograaf: Jan Havekes