“We hebben er slapeloze nachten van gehad”

Met veel moeite maakte de organisatie dinsdagmiddag in een Facebook-bericht bekend dat de Lichtjesavond Alkmaar dit jaar niet doorgaat. “We hebben hierdoor slapeloze nachten gehad. Het is echt ons kindje, maar we hadden geen andere keus dan het af te zeggen”, legt Ilse uit.

Het Lions Club-evenement is door de jaren heen veel veranderd. Van podia tot DJ. Wat in 2014 begon als een leuk initiatief om geld in te zamelen voor goede doelen, groeide al snel uit tot een evenement dat jaarlijks groeide. Een evenement dat goed werd ontvangen door de inwoners van Alkmaar. (tekst gaat verder onder foto)

Het jaarlijkse evenement wordt groter. Zo groot dat er dit jaar niet genoeg geld is om het draaiende te houden. (foto: Marco Schilpp)

De verlichte vaarroute wordt bevaren door honderden schepen. En omdat het evenement zo groot is, hebben ze er vorig jaar zelfs een wandeltocht aan toegevoegd. “Na het coronavirus barsten alle evenementen uit hun voegen. Ik denk dat iedereen er weer klaar voor was.” De opbrengst van het evenement gaat ieder jaar naar een plaatselijk goed doel.

Maar dat kan allemaal dit jaar niet gebeuren, omdat er niet genoeg geld is om het toch al ingehaalde evenement vlot en veilig te laten verlopen. Er zijn steeds minder sponsors en de kosten stijgen. “We hebben het met vier vrijwilligers georganiseerd en op dezelfde dag met zo’n twintig. Maar nu hebben we ook professionele hulp nodig”, legt Ilse uit. (tekst gaat verder onder foto)

Ilse Ketzer (rechts) organiseert graag de Night of Lights, maar doet dit, net als de andere vrijwilligers op de foto, ook in de avonduren, naast haar reguliere werk. Nu het evenement zo groot is geworden, hebben ze professionele hulp nodig. (foto: meegeleverd)

Het nieuws dat er dit jaar geen lichtjesavond in Alkmaar zal zijn, bleef niet lang onopgemerkt. BAS-raadslid Boran Bilbal zal er alles aan doen om dit jaar dit door te laten gaan. Hij stelde vragen aan de raad. “Als de gemeente niet wil, ga ik naar het stadhuis. We moeten Alkmaar aantrekkelijk houden. Zeker voor jongeren, die steeds vaker naar Amsterdam gaan.”

Hij hoopt dat er nog geld in de ‘evenementenpot’ zit. “Voor die paar cent kunnen we dit niet laten doorgaan.” Het is de vraag of het daadwerkelijk zal lukken. Voorlopig richt Ilse zich op 2025. “We moeten het anders organiseren, zodat alles zich veilig kan ontwikkelen. Met de gemeente hebben we twee data gepland en daar zijn we al mee bezig.”