De aarde draait langzamer door smeltwater: mogelijke storingen in het systeem | RTL Nieuws

Naarmate de aarde langzamer om haar as draait, worden de dagen langer. Een klein beetje, het zijn maar milliseconden. De gevolgen kunnen echter over de hele wereld voelbaar zijn, omdat digitale systemen, internetverkeer, navigatiediensten, luchtvaart en financiële transacties hierdoor kunnen worden beïnvloed.

Deze systemen zijn verbonden met atoomklokken die de tijd over de hele wereld bepalen. Het kan zijn dat klokken moeten worden aangepast, wat voor onderbrekingen kan zorgen, bijvoorbeeld bij het betalingsverkeer en de communicatie tussen computersystemen.

De bevindingen worden beschreven in een nieuwe wetenschappelijke studie, gepubliceerd in het Amerikaanse wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA.

Dikkere grond

Ten eerste de oorzaak: de poolijskappen smelten sneller dan ooit tevoren sinds het begin van deze eeuw, als gevolg van een opwarmende planeet. Smeltwater heeft de neiging zich op te hopen rond de evenaar, waardoor onze planeet steeds dikker wordt rond de taille. ‘We gingen langzamer rijden vanwege het dikkere materiaal’, zegt Erik Dierikx, die als wetenschapper bij het Nationaal Meteorologisch Instituut VSL wordt beschouwd als de ‘tijdwaarnemer’ van Nederland.

Hij maakt de vergelijking met ijsdansers: ‘Als je tijdens een pirouette je armen dicht bij je lichaam houdt, versnel je. Als je je armen strekt, vertraag je. De watermassa rond de evenaar werkt op dezelfde manier als die strek je armen.” .”

Langzamer maar ook sneller

De rotatiesnelheid van de aarde is nooit stabiel geweest, legt Dierikx uit. In werkelijkheid is het vertragingsproces al eeuwenlang aan de gang. Dit komt door de wrijving van de aarde tegen de atmosfeer, en ook door de zwaartekracht die de maan op de aarde uitoefent. “Maar de afgelopen vijf jaar is er iets vreemds aan de hand: de rotatie is versneld. De wetenschap is er nog niet achter waarom. Het kan iets te maken hebben met de kern van de aarde.”

Dat hoeft geen paniek te zaaien, zegt Dierikx: “Het is een kwestie van fracties van een seconde. Wij hebben er geen last van. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de vertraging de versnelling van de afgelopen vijf jaar (deels) tenietdoet.”

De vertraging in de rotatie is dus niet eens het meest opvallende element. De auteurs van het onderzoek benadrukken de rol die de mensheid speelt in de vertraging.

Dat is ook wat Heleen Ekker, klimaatspecialist bij RTL Nieuws, verbaast over het onderzoek: ‘Dit toont maar weer eens aan welke invloed de mensheid heeft op het klimaat op aarde. Of we de bewegingen van de aarde kunnen beïnvloeden’, valt nog te bezien in welke mate we het fundamentele systeem van de aarde ontwrichten.”

Dierikx vindt het “een beetje overdreven” dat de wetenschappers achter het nieuwe onderzoek de mogelijke verstoring van internetverkeer, financiële transacties, satellietnavigatie en luchtvaart benadrukken.

sprong tweede

“Deze digitale systemen zijn inderdaad gekoppeld aan atoomklokken die de tijd over de hele wereld bepalen”, legt hij uit. “Als de aarde langzamer gaat, moeten we soms een schrikkelseconde bij de tijd optellen. Dat heeft er wel eens voor gezorgd dat systemen uitvielen. Computers communiceren niet meer goed. Dat komt door de veiligheid. Dan kon je bijvoorbeeld niet betalen. Bijvoorbeeld , het was soms een beetje ingewikkeld, maar het is nooit een groot probleem geweest.

De versnelling van de rotatie heeft zelfs een voordeel voor de stabiliteit van deze systemen, zegt Dierikx: ‘Bij een grotere versnelling zouden we, in plaats van deze op te tellen, misschien een schrikkelseconde moeten aftrekken. Het zou voor het eerst in de geschiedenis zijn. zou best spannend zijn, want we hebben geen idee hoe de systemen daarop zouden reageren.”