“Onze klanten kwamen uit alle hoeken van het land”

Watertanden in de trein naar Alkmaar, wetende wat je gaat bestellen als je aankomt op Alkmaar Centraal Station. Bijna iedere Alkmaarder die met de trein reist kent Mei Mie op de Stationsweg. “Maar onze klanten kwamen uit het hele land”, zegt Poey Lam, dochter van het echtpaar Lam dat eigenaar is van het bedrijf. Door de taalbarrière is het voor mij prettiger om met haar te praten, vertelt hij aan Streekstad Centraal. “NS-medewerkers uit Maastricht kwamen bij ons op bezoek. Ook als we op vakantie waren in het buitenland kwamen er wel eens klanten naar ons toe.”

Vanaf zijn vijftiende werkte Poey ook parttime in het restaurant. Nu, twintig jaar later, doet hij het nog steeds één avond in de week en als er veel volk is. “Mijn jongere broer is er nog steeds elke zondag. Hij heeft nog nooit een zondag vrij gehad”, lacht hij. Maar dat is nu aan het veranderen. Omdat Poey’s ouders met pensioen gaan. “Mijn vader is bijna 75 jaar oud, dus hij werkt al veel langer. Het werk werd voor hem zwaarder, de peetvader werkt veertien uur per dag.” (tekst gaat verder onder foto)

Yun Lan Lam-Wong (65) en haar man, chef-kok Tak Sang Lam (74), nemen na 28 jaar met trots en dankbaarheid afscheid. (foto: meegeleverd)

Het overnemen van de zaak was voor Poey en zijn broer geen optie, ‘en dat was ook niet de wens van onze ouders. Ze stuurden ons destijds, net als veel Chinezen van de volgende generatie, naar school onder het voorwendsel van een beter leven. Mijn ouders hebben er heel hun hart en ziel in gestopt, ze wilden niet dat wij hetzelfde zouden doen.”

Toch is het voor haar en haar broer “één ding” dat het geliefde restaurant gaat sluiten. Poey en zijn familie deelden vreugde en verdriet bij Mei Mie. In 2012 kreeg de familie te horen dat hun geliefde restaurant plaats moest maken voor de renovatie van station Alkmaar. Het huurcontract werd beëindigd omdat de NS ruimte nodig had voor een beveiligde fietsenstalling. Omdat er op het station geen nieuwe plekken meer leken te zijn, startte de familie Lam een ​​petitie en bereikte zelfs het gemeentehuis van Alkmaars. Uiteindelijk is er een nieuwe locatie ontstaan, zo’n vijftig meter van de oude en bekende gele kiosk. (tekst gaat verder onder foto)

“Nu kunnen ze nog steeds de beslissing nemen om met pensioen te gaan, wat beter is dan iets dat later gebeurt vanwege gezondheidsredenen. (Foto: meegeleverd)

Het gezin werkte nog twaalf jaar op deze nieuwe locatie. Zondag 28 juli is de laatste officiële dag en wordt gevolgd door een afscheidsfeest, waarbij “de populairste gerechten onder onze klanten worden geveild.” De laatste Babi Pangang of vijand Yong Hai voor de hoogste bieder. “De opbrengst gaat naar de Voedselbank, omdat mijn ouders graag iets terug willen geven aan de gemeenschap die ons al jaren steunt.”

En hoe gaat het echtpaar Lam nu hun pensioen doorbrengen? Poey lacht. “Maar mijn vader kan niet stilzitten.” Poey maakte in de coronatijd filmpjes van zijn vader, bijvoorbeeld hoe hij een bepaald gerecht klaarmaakt of een wok onderhoudt, en plaatste deze op TikTok. Met groot succes. “Er zijn nog geen concrete plannen, maar we hebben erover gesproken dat hij bijvoorbeeld workshops kan geven, omdat hij de mensen enorm zal missen.”

Het is ook de bedoeling om van alle vrije tijd en reizen te genieten. Maar niet te veel vrije tijd, “want eind dit jaar worden ze voor het eerst grootouders. Dat valt samen.” Ze lacht. “Zodat ze een paar maanden kunnen herstellen en dan voor de kinderen kunnen zorgen!”