De oplossing voor polarisatie? praten over de dood

Rhodius denkt dat we in de samenleving niet gewend zijn om persoonlijke zaken onderling te bespreken. De dood is het meest persoonlijke wat we hebben – ieders dood is anders – en als we erover praten, komen we dichter bij elkaar, denkt hij. Het verenigt ons ook: we denken misschien anders over dingen, maar we gaan allemaal dood.

Door over de dood te praten bereiken we de diepste drijfveren van de mens, zo wijst Rhodius uit in zijn werk. “Iedereen wordt ergens door geraakt. Wij vinden het niet prettig dat een boer met de auto op het gemeentehuis van Groningen arriveert, dat klopt niet, maar er is wel iets dat hem ontroert”, zegt hij.

Taboe

Rhodius hoort veel ontroerende verhalen van terminaal zieke mensen die het gevoel hebben dat de samenleving weinig aandacht aan hen besteedt. “Iemand zei dat hij iedere dag met zijn hond ging wandelen en om kwart over elf bij een lantaarnpaal dezelfde mensen tegenkwam om te kletsen. Maar sinds hij ziek werd kwam hij niemand meer tegen bij de lantaarnpaal, omdat het voor iedereen lastig was elkaar te ontmoeten. ander. ‘ Zegt hij. Een andere vrouw merkte dat niemand op het voetbalveld over haar ziekte durfde te praten.

Veel mensen zullen denken: zo iemand zou het graag over iets anders willen hebben dan de ziekte, maar dat is een vergissing, zegt Rhodius. “Dan vertel je hem wat je graag zou willen. Je concludeert op voorhand dat de vraag ‘hoe gaat het met je?’ het doet hen veel goed, dus het is aan de ander om te zeggen hoe het gaat.” Begin niet over een ziekte te praten en zorg er niet voor dat mensen zich geïsoleerd voelen.

Rhodius zelf had ooit een hersentumor en merkte dat destijds op. “Ik sprak met een vriend die zei: je hebt het nooit over je hersenoperatie, dus je wilt er waarschijnlijk niet te veel over praten. Hoewel ik er niet over sprak omdat ik mensen niet wilde belasten met alle mijn gedachten. Zo voelen ze zich, iedereen zou op elkaar moeten wachten”, zegt hij.

De aantrekkingskracht ervan: de ander vragen hoe het met hem of haar gaat. Het kan wonderen verrichten.