De kunstenaar Matthijs Röling (81) is overleden

De schilder Matthijs Röling is woensdag op 81-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Ezinge. Röling was een van de bekendste figuratieve schilders van ons land.

Na een kunstopleiding in Den Haag en Amsterdam keerde Matthijs Röling begin jaren zestig terug naar Groningen. Zijn werk is zeer gewild, hij exposeert in het Drents en Groninger Museum en geeft les aan de Academie Minerva in Groningen.

Door de jaren heen heeft het Drents Museum meerdere malen schilderijen van Röling ontvangen. In 2014 schonk zijn achterneef Cees Röling 82 schilderijen aan het museum. Deze werden destijds tentoongesteld in de ruimtes van het Hedendaags Realisme en heetten de Röling Collectie.

Vijf jaar later was er weer een tentoonstelling in het Drents Museum: “Aanvaard door geluk: Matthijs Röling”. Op de tentoonstelling waren honderd schilderijen van Röling te zien, waarvan een deel nog niet eerder getoond was. In 1965 en 2005 werden ook Röling-tentoonstellingen gehouden.

Röling blijft altijd trouw aan de figuratieve kunst, met (zelf)portretten, stillevens en (tuin)landschappen. “Ik heb altijd geschilderd waar ik zin in heb”, zegt hij in de documentaire MR, die Marrit Koopmans en Walker Pachler in 2018 over hem maakten. ‘Schilderen domineert je, als je van schilderen houdt vergeet je de tijd en dan vergeet je alles. Het gaf een heel bevredigend gevoel als je een dag schilderde.’

In het monumentale Nijsinghhuis in Eelde schildert Röling de muren en plafonds van verschillende kamers. Inclusief landschappen van Italiaanse ruïnes en de zogenaamde ‘Blauwe Kamer’, een soort paradijs waarin mensen en dieren vrij rondlopen. Heel bijzonder is de realistische sterrenhemel die hij in de lobby van het gebouw schildert, met duizenden gouden noppen als sterren.

Lichamelijke problemen zorgen ervoor dat Röling sinds 2009 niet meer kan schilderen. Door de ziekte van Dupuytren buigen zijn vingers en verliest hij door een hersenaandoening de controle over zijn fijne motoriek. “Het is voorbij”, zegt hij in de documentaire MR. “Ik heb een prachtig leven gehad, ik kan er met plezier aan terugdenken, maar het is voorbij.” De laatste schilderijen die hij maakte zijn van de tuin van zijn boerderij in Ezinge.

Ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag organiseerde Museum Nienoord in Leek vorig jaar de tentoonstelling ‘Matthijs Röling en zijn kunstenaarsvrienden’, met werk van Röling zelf en zestig kunstenaarsvrienden. Een jaar eerder vond in het Wierdenland Museum in Ezinge een overzichtstentoonstelling van het werk van de schilder plaats.

Matthijs Röling laat een vrouw en vier kinderen achter. Hij werd 81 jaar oud.