“Er stonden honderden mensen aan de deur.”

Het was eigenlijk een soort beginnersfout, geeft Van der Kooi van de startup uit de stad Groningen eerlijk toe. Het extreem natte voorjaar veroorzaakte een explosie van naaktslakken. Helaas waren er destijds nog geen slakkenbestrijdende nematoden beschikbaar. Toen er weer voldoende voorraad was, besloten de twee jonge ondernemers direct massaal in te slaan. “We waren te enthousiast”, zei hij tegen de Groninger Ondernemers Courant.

En zo gebeurde het dat Aaltjesonline ineens miljarden aaltjes op voorraad had. De wormen leven maar een paar weken en omdat de zakenlieden het zonde vonden om ze weg te gooien, besloten ze de aaltjes maandag per zakje weg te geven.

“Toen ik maandagochtend met de fiets aankwam, stonden er al een handvol mensen voor de deur en de rij verdween niet de hele dag”, vertelt Van der Kooi. Hij schat dat er tussen de 700 en 800 mensen langskwamen, die allemaal graag een gratis zak nematoden wilden ontvangen. “Ze kwamen overal vandaan. Uit de stad, maar ook velen uit de provincie. Eén persoon had zelfs een uur met de auto gereisd. “We hebben ze gewoon een extra tas gegeven.”

Ook medewerkers van de naastgelegen dokterspraktijk, de eigenaar van de plaatselijke supermarkt en zelfs de politie kwamen langs. “De agenten kwamen kijken waarom er zoveel mensen voor de deur stonden.”

De kleine wormpjes zijn een natuurvriendelijke manier om van slakken af ​​te komen. Ze dringen de naaktslak binnen, waarna de slak stopt met eten en zich in de grond verstopt. Na een week of twee is de slak dood.

Alle nematoden zijn inmiddels besmet. “We hebben veel mensen blij gemaakt”, zegt Van der Kooi. Hij schat dat zijn bedrijf bijna 30.000 euro aan omzet heeft verloren. De zakenman ziet het echter positief in. “Het was jammer voor het verkoopvolume, maar het was goed voor onze naamsbekendheid.” Daarnaast werd maandag al een kleine piek in de bestellingen van andere soorten aaltjes geregistreerd. En: er was een kleine verdienste. “Vandaag heb ik drie kilo aardappelen ontvangen en ook een paar potjes jam. Als dank.”