Pieter (71) werkt al veertig jaar in een oude, vervallen villa.

Pieter Battjes werkt al veertig jaar aan het verwezenlijken van zijn droom. In 1984 kocht hij de vervallen Boschvilla in Vaart en Vries en bleef in de loop der jaren het huis en de tuin verbeteren.

Battjes, inmiddels 71, ziet het als zijn missie om de oude glorie en eenheid van het landgoed in Noord-Willemskanaal te herstellen. En dat bleek een belangrijke klus. Omdat de villa en het park aanvankelijk in puin lagen, begroeid met bramen en wilde struiken.

“Op zolder stonden allerlei soorten plastic en tientallen bakken en containers om water op te vangen. Als het waaide, kwam ik met een vuilniszak naar buiten, want er kon van alles van het dak vallen”, herinnert Battjes zich. “En als je wilde douchen, kon dat alleen in de zomer, want in de winter was het water ijskoud.”

Verschillende vorige eigenaren vertrokken na faillissement of echtscheiding, maar Battjes bleef. “Ik wilde het vernieuwen en dat is denk ik best goed gelukt. Het is een kwestie van volhouden. En je moet prioriteiten stellen. Ik heb bijvoorbeeld jaren gehad waarin ik niet op vakantie ging. Daarna heb ik het geld in andere dingen.” dingen.”

Het landgoed omvat inmiddels vijf erkende rijksmonumenten: de Tea Dome, de Orangerie, het Ketelhuis, het Koetshuis en de Villa. “We wisten niet dat we later alle andere monumenten zouden kopen. Maar ze kwamen allemaal na elkaar op de markt. Ik heb het niet alleen gekocht, mijn zus Greet en mijn partner Kees zijn er ook bij betrokken.”

Battjes gaf opdracht om de oude structuur van de laan te herstellen, de waterpartijen uit te graven en duizenden bomen te planten. Het huis en de bijgebouwen zijn gerestaureerd en het park is open voor publiek. Het is veel werk, maar samen met de vrijwilligers zetten wij ons volledig in.

Battjes en zijn zus zijn de oudste inwoners van Bosch in de Vaart. “Toen ik het op mijn 31ste kocht, vond ik het echt heel leuk. En hier ben je vrij, je hebt geen buren om je heen. Maar je zit toch dichtbij Groningen en Assen.”

Battjes’ bijdrage aan het cultureel erfgoed van de gemeente Tynaarlo werd eerder deze week opnieuw onderstreept met een presentatie. Uit handen van burgemeester Marcel Thijsen ontving hij een Medaille van Verdienste.