De kapiteins van de Kameleon blazen 75 kaarsjes uit, de geboorteplaats lag in Noord-Holland

‘We hebben een speedboot’, een iconische zin uit het bekende Nederlandse verhaal over de Friese tweeling. Generaties zijn opgegroeid met Hielke en Sietske. Alles in het plot is Fries. Van heit (vader) en mem (moeder) tot ferljepping. Aan de andere kant van het IJsselmeer is echter de boot met de kinderen uitgevonden.

Driekwart eeuw geleden verscheen schrijver Hotze de Roos bij een uitgeverij in Alkmaar. Die ochtend had hij zijn geboorteplaats Krommenie per fiets verlaten. In 1948 presenteerde hij de eerste versie van zijn boek: ‘Sietse en Hielke, de boefjes van de stadssmid’.

De Roos, geboren in Fryslân, werd geïnspireerd door zijn jeugd. Voegen we daar zijn ervaringen als timmerman in Krommenie aan toe, dan waren de gebroeders Klinkhamer geboren.

De Alkmaarse uitgeverij had belangstelling voor het boek van De Roos. Ik wilde het boek uitgeven met één voorwaarde: de titel moest veranderd worden. En zo werd de naam ‘The Kameleon Captains’ geboren.

Glorie van Alkmaar

Een kwart eeuw later is dat specifieke boek 400.000 keer verkocht, vertelt Laura Vogel van Uitgeverij Kluitman. “Van de hele Kameleon-serie zijn ruim vijftien miljoen boeken verkocht.” Daarmee staat het boek, samen met bekende titels als Pietje Bell, Dik Trom en Kruimeltje, in een indrukwekkende lijst boeken van uitgeverij Kluitman.