Türkiye roept Duitse ambassadeur op na schandaal over Turkse voetballer

De Turkse regering heeft de Duitse ambassadeur ontboden vanwege de rol die Euro-gastland Duitsland speelt in de commotie rond de Turkse verdediger Merih Demiral. In de achtste finales tegen Oostenrijk bracht de voetballer de ‘wolfsgroet’ na een van zijn doelpunten, een symbool van de Turkse ultranationalistische en extreemrechtse groep Grijze Wolven.

De UEFA opende daarop een onderzoek dat tot de schorsing van Demiral zou kunnen leiden. Nancy Faeser, de Duitse minister van Binnenlandse Zaken, drong aan op sancties in een bericht aan X. “Symbolen van Turks extreemrechts horen niet thuis in onze stadions”, zei ze. “We hopen dat de UEFA de zaak zal onderzoeken en sancties zal overwegen.”

Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken omschrijft deze reactie als onaanvaardbaar. De regering merkt op dat het symbool in Duitsland niet verboden is. De organisatie zelf is ook niet verboden in Duitsland. De groep staat echter onder toezicht.

Volgens Türkiye maakte de voetballer een historisch en nationaal gebaar en had hij geen kwade bedoelingen. “De manier waarop ik het vierde heeft iets te maken met mijn Turkse identiteit”, zei Demiral zelf na de wedstrijd. “Ik zag mensen in het stadion die dit gebaar ook maakten. Er was geen verborgen boodschap. We zijn allemaal Turken, ik ben heel trots om Turks te zijn en dat is het doel van dit gebaar.”

Als jongerenbeweging zijn de Grijze Wolven officieel aangesloten bij de MHP, de rechtse Turks-nationalistische partij die samenwerkt met de AK-partij van president Erdogan.

De Grijze Wolvenbeweging kent een gewelddadige geschiedenis. In de jaren zeventig waren er regelmatig gewelddadige botsingen tussen linkse activisten en de Grijze Wolven, waarbij veel linkse activisten en journalisten werden gedood. Ook in Europa zijn er de afgelopen jaren botsingen geweest tussen grijze wolven met Koerden en Armeniërs. In Frankrijk leidden grote gevechten tussen grijze wolven en Armeniërs ertoe dat de organisatie in 2020 werd verboden.

Het is niet de eerste keer dat voetbal voor diplomatieke spanningen tussen Duitsland en Turkiye zorgt. Na het WK van 2018 ontstond er in Duitsland een enorme rel omdat Mesut Özil, een Turks-Duitse speler van het Duitse nationale elftal, op de foto ging met president Erdogan. De onrust werd zo hoog dat Ozil uiteindelijk het Duitse team verliet en zowel Erdogan als de toenmalige bondskanselier Angela Merkel erbij betrokken raakten.