Annachiara Raia, ontvangt NWO Impact Explorer subsidie: ‘Laat literatuur zich uiten in je eigen samenleving en resoneren daarbuiten’

“In de twintigste eeuw circuleerde een enorm corpus islamitische pocketboeken door heel Oost-Afrika”, zegt Raia. “Deze in het Swahili geschreven boeken lieten zien hoe je een goede moslim kunt zijn in de snel veranderende 20e eeuw.”

De belangstelling voor boeken neemt echter af. “Steeds meer Swahilisprekers, van jonge tieners tot volwassenen, stappen over op digitale media”, zegt Raia. ‘Hoewel de inhoud van boeken voor hen misschien nog steeds relevant is, luisteren ze steeds vaker online naar muziek of poëzie. Het wordt heel vaak gereciteerd door vrouwen met prachtige stemmen. Dat bracht mij op het idee om ook zakliteratuur voor te dragen en deze terug te brengen naar de gemeenschap in de vorm van opnames die via digitale media en omroepkanalen worden verspreid. Vooral in een tijd waarin er in vrijwel elke cultuur een debat gaande is over het behoud van erfgoed, is het belangrijk om de publieke aandacht weer op deze kortstondige en bedreigde literatuur te vestigen.

Vodcasts

De Nieuwe Wereldorde was het met Raia eens. Naast je Veni ontvang je een Impact Explorer beurs om deze maatschappelijke impactkans te verkennen. “Samen met de Nederlandse stichting Voice4Thought en de Oost-Afrikaanse uitgeverij Mkuki na Nyota Publishers (TPH Bookshop) gaan we een vodcast-serie maken waarin we beeld en audio gaan combineren”, legt Raia uit.

‘Tijdens het lezen van de Swahili-teksten heeft de luisteraar de mogelijkheid om de vormgeving van het boekje met een elegant, eenvoudig lettertype en oude kleuren te waarderen en als het ware door het boek te bladeren. Engels en Nederlands en misschien Arabisch? Ondertiteling is beschikbaar. Op deze manier maken we de literatuur niet alleen beschikbaar voor de tweede en derde generatie van de internationale Swahili-gemeenschap, die misschien in Groot-Brittannië of Noorwegen woont en de taal niet meer goed genoeg kent om er zelfstandig naar te luisteren, maar ook voor nieuwe luisteraars en toeschouwers. die geen Swahili als moedertaal hebben. Bovendien willen we geleidelijk aan een nieuw publiek verwerven onder de Nederlandse podcast- en poëzieliefhebbers die meer hopen te horen en te leren over de islamitische cultuur, denkwijze en wereldbeeld.’

Belang van oraliteit

Raia wil het belang van oraliteit in de Afrikaanse literatuur benadrukken. “Dat onderdeel wordt vaak genegeerd, ook al is het een belangrijk aspect van de Afrikaanse literatuur”, legt hij uit. ‘Als onderzoeker en universiteitsprofessor constateer ik dat veel van onze studieprogramma’s over Afrikaanse literatuur in het Noorden geen recht doen aan de diversiteit aan talen, genres en stemmen van het continent; Er zijn veel bedreigde maar levendige genres buiten de gecanoniseerde literatuur die de moeite waard zijn om te kennen en te bestuderen.