Vluchtelingen uit heel Europa wisselen ideeën uit

Tijdens een introductieactiviteit werd aan deelnemers (leden van door vluchtelingen geleide organisaties (RLO’s) en vluchtelingenadviesteams en -raden van UNHCR) gevraagd welk dier ze een dag zouden willen zijn. Velen gaven aan dat ze een vogel wilden zijn, zodat ze vrijelijk over de grenzen heen konden vliegen.

Ondanks dat ze in verschillende landen wonen, worden de deelnemers geconfronteerd met soortgelijke uitdagingen, waaronder huisvesting, integratie, onderwijs, erkenning van buitenlandse diploma’s, gezinshereniging en staatsburgerschap. Bovendien delen ze een gemeenschappelijk doel: leren hoe ze zich beter kunnen organiseren als OLR’s en actief kunnen deelnemen aan het nemen van beslissingen over beleid dat hen aangaat. De bijeenkomst, georganiseerd door UNHCR-kantoren in Oostenrijk, Ierland, Nederland, Spanje, Zwitserland en Liechtenstein, gaf deelnemers de gelegenheid om uitdagingen te vergelijken en strategieën te bespreken.

De sessie begon met een vraag-en-antwoordsessie met Haile Kassa Hailu, voormalig vluchtelingencommunicatiecoördinator voor UNHCR in Zwitserland en medeoprichter van de overkoepelende organisatie ‘Refugee-led Organizations of Switzerland and Liechtenstein’. Hij deelde inzichten uit zijn werk bij het in kaart brengen van de verschillende RLO’s. Hij benadrukte de uitdagingen waarmee deze organisaties, die op vrijwillige basis en met beperkte middelen opereren, worden geconfronteerd. Haile benadrukte het belang van het opbouwen van vertrouwen tussen NGO’s en RLO’s en pleitte ervoor dat kleine RLO’s samenkomen onder één overkoepelende organisatie om hun middelen, zichtbaarheid en impact te vergroten.

“Hier in Nederland heeft UNHCR ons de mogelijkheid en ruimte gegeven om elkaar te ontmoeten en te leren kennen. Nu moeten we hiermee doorgaan.”

Hierna volgde een presentatie door Husniya Kedr, lid van Migration INC, die sprak over haar ervaringen met OLR’s in Nederland. Gezamenlijke aanbevelingen ontwikkeld voor beleidsmakers om ervoor te zorgen dat hun ervaringen en stemmen worden meegenomen in besluitvormingsprocessen. Hij benadrukte het belang van RLO’s die actief deelnemen aan de politieke sfeer en een rol spelen in politieke beslissingen.

Vervolgens gingen de deelnemers in discussie om te onderzoeken hoe dergelijke initiatieven in hun eigen context konden worden geïmplementeerd. María Jiménez, een deelnemer uit Nederland, merkte aan het einde op: “Hier in Nederland heeft UNHCR ons de mogelijkheid en ruimte gegeven om elkaar te ontmoeten en te leren kennen. Nu moeten we hiermee doorgaan.”

Aan het einde van de sessie voelden de deelnemers zich geïnspireerd en uitgerust met nieuwe strategieën om deel te nemen aan hun gemeenschap. Een dagje vogeltje zijn was duidelijk niet genoeg: ze zetten in op collectieve actie en gaven aan graag vaker stage te willen lopen.al Ideeën uitwisselen.