Apple overtreedt regels met App Store, miljardenboetes dreigen

Apple weerhoudt app-ontwikkelaars ervan hun producten in de App Store te promoten, aldus de Commissie in een voorlopige bevinding die zij vandaag met Apple heeft gedeeld. Het gaat specifiek om drie punten.

Zorgen van de Commissie

Zo zijn de regels zo ingericht dat applicatieontwikkelaars hun klanten niet vrijelijk kunnen doorsturen naar alternatieve kanalen. Ze kunnen consumenten bijvoorbeeld niet vertellen dat de app in een andere appstore wellicht goedkoper is. En tot slot bestaat er zorg over de commissie die Apple app-ontwikkelaars in rekening brengt als hun app bijvoorbeeld wordt gedownload.

Apple staat erop de regels te volgen. Het bedrijf heeft tijd om zich te verdedigen, maar tot overeenstemming komen lijkt niet eenvoudig. De klacht van het uitvoerend comité van de EU raakt de kern van het verdienmodel van Apple, zeggen experts.

Brussel vermoedt dat niet alleen Apple, maar ook andere grote technologiebedrijven, zoals Alphabet en Meta, zich niet houden aan de zogenaamde Digital Markets Act (DMA), die de Europese concurrentieregels voor de grootste digitale platforms vastlegt. Daarom heeft de Europese Commissie eerder verschillende onderzoeken gestart.

De DMA is sinds maart van kracht. De nieuwe regels moeten de macht van de zogenaamde ‘poortwachters’ beperken. Dit zijn technologiebedrijven met platforms waar gebruikers zo afhankelijk van zijn dat zij feitelijk bepalen tot welke diensten en producten gebruikers toegang hebben. Naast Apple en Meta zijn ook Booking, ByteDance en Microsoft inbegrepen.

De Europese Commissie wil de onderzoeken binnen een jaar afronden. Als bedrijven de regels overtreden, worden ze bedreigd met boetes die kunnen oplopen tot 10 procent van de mondiale jaaromzet. Dit kan oplopen tot miljarden euro’s.