Rutte verzekerde zijn positie in de NAVO nadat hij ontslag had genomen bij zijn Roemeense rivaal

De weg is vrij voor vertrekkend premier Mark Rutte om CEO van de NAVO te worden. De enige oppositiekandidaat, de Roemeense president Klaus Iohannis, heeft zich teruggetrokken. Na alle andere NAVO-landen steunt Rutte nu ook Rutte, zegt Iohannis. Het belangrijkste obstakel Hongarije maakte dinsdag bekend de Nederlander te zullen steunen.

Als Rutte inderdaad officieel wordt benoemd tot opvolger van secretaris-generaal Jens Stoltenberg, zal hij op 1 oktober aantreden. Hij is de vierde Nederlander die leiding geeft aan de westerse militaire alliantie. Jaap de Hoop Scheffer, die in 2009 met pensioen ging, was de laatste.

De langstzittende Nederlandse premier maakte afgelopen zomer bekend dat hij de politiek in Den Haag zou verlaten nadat het vierde kabinet onder zijn leiding viel. Het is de bedoeling dat het nieuwe kabinet onder leiding van Dick Schoof op 2 juli aan de slag gaat. Er zal geen sprake zijn van een machtsvacuüm of een gedwongen zoektocht naar een interim-paus, zoals eerder in Den Haag werd gevreesd.

De 57-jarige Rutte verkondigde lang dat de internationale politiek hem niet aansprak, maar daar kwam eind vorig jaar verandering in. Vervolgens liet hij weten zeer overtuigd te zijn van de opvolging van Stoltenberg. Nu Rusland in oorlog is met Oekraïne en opnieuw in conflict is met het Westen, staat de NAVO plotseling weer in het middelpunt van de macht en aandacht.

De Verenigde Staten, veruit het belangrijkste lid van de NAVO, en zwaargewichten als Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland kwamen al snel in het voordeel. De meeste andere bondgenoten volgden één voor één, hoewel Turkije om een ​​beleefdheidsbezoek aan president Recep Tayyip Erdogan verzocht.

Iohannis probeerde zich kandidaat te stellen namens de oostelijke NAVO-landen, die zich bedreigd voelen door Rusland en invloed hebben verworven sinds de Russische invasie van Oekraïne. De Verenigde Staten konden een snel akkoord over Rutte dus vergeten, lang vóór de belangrijke NAVO-top in Washington in juli, die expliciet een viering van de eenheid zou moeten zijn.

Maar uiteindelijk wist Rutte ook Oost-Europeanen te overtuigen. Zelfs de Hongaarse premier Viktor Orbán, die lange tijd als het grootste obstakel werd beschouwd. Nadat Orbán had aanvaard, sprak ook Slowakije zijn steun uit aan de Nederlandse premier. Daarna was het gewoon wachten tot Iohannis met pensioen zou gaan.

De Roemeense ambassadeur op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel zal zijn 31 collega’s begin volgende week laten weten dat de nieuwste bondgenoot ook Rutte steunt. De verwachting is dat de ambassadeurs niet veel later de definitieve benoeming zullen doen.