Mees Vergouwen wint de scriptieprijs

Moet belastingen heffen, maar kan dat niet

Vergouwen, inmiddels deeltijdhoogleraar belastingrecht aan de universiteit, onderzocht hoe het Europese belastingrecht en internationale belastingverdragen zich tot elkaar verhouden. Een technisch onderwerp, maar zeer relevant voor politiek en economie.

Europese beleidsmakers waren het er tien jaar geleden over eens dat zij belastingontduiking binnen de Europese Unie wilden bestrijden. Om te voorkomen dat bedrijven te weinig of geen belasting betalen, hebben ze de Europese belastingwetten aangepast. Maar soms zijn deze Europese regels in strijd met andere regels van internationale belastingverdragen (waarbij meer staten dan alleen de lidstaten van de Europese Unie partij kunnen zijn). Het gevolg is dat EU-lidstaten (waaronder Nederland) denken dat ze geen belastingen mogen innen en dat dus ook niet doen, omdat de belastingverdragen bepalen dat dit niet mag, terwijl een Europees verdrag hen daartoe dwingt. Als gevolg hiervan betalen bedrijven nog steeds weinig tot geen belastingen.

Volgens Vergouwen is het niet vanzelfsprekend dat de Europese belastingwetgeving voorrang krijgt op belastingverdragen. In zijn proefschrift stelt hij oplossingen voor om de problemen op te lossen die voortkomen uit tegenstrijdige belastingregels.

‘Een waardevolle aanvulling op de praktijk’

De jury is van mening dat de scriptie ‘prettig geschreven en uitgebreid gedocumenteerd’ is. Daarom “is het niet alleen interessant voor theoretici, maar (…) ook een waardevolle aanvulling op de praktijk.” Volgens de juryleden heeft Vergouwen uitstekend werk verricht door het lastige onderwerp consequent aan de orde te stellen. “Door een systematische opbouw weet hij de lezer bij zijn betoog te betrekken en scherp te houden”, aldus de jury, die op 18 juni 2024 de prijs van 1.000 euro aan Vergouwen toekende.

Vergouwen promoveerde in april 2023 aan de Universiteit Leiden.

Bovenste afbeelding: Getty Images via Unsplash+