Veel zorgen in het parlement over de mogelijke sluiting van ambassades

In de Tweede Kamer zijn er veel zorgen over de bezuinigingen door het nieuwe rechtse kabinet, die gevolgen kunnen hebben voor het diplomatieke netwerk. Ook de VVD-coalitiepartij is niet helemaal tevreden, zo bleek maandag tijdens een debat in de Tweede Kamer over het mensenrechtenbeleid.

PVV, VVD, NSC en BBB willen de ambtelijke uitgaven van de centrale departementen met 22 procent terugdringen. Bij het ministerie van Buitenlandse Zaken zou dit in extreme gevallen kunnen leiden tot de sluiting van 34 diplomatieke posten, zo blijkt uit officiële documenten over het hoofdakkoord van de nieuwe coalitie.

“De internationale positie van Nederland zal ernstig worden verzwakt”, zegt Kati Piri van GroenLinks-PvdA, als er zoveel banen verdwijnen. D66-lid Jan Paternotte benadrukte de groeiende invloed van China. Het verdwijnen van zoveel ambassades en consulaten zou ‘onzin’ zijn. Ook CDA, ChristenUnie en Volt delen deze zorgen.

In februari nam de Kamer een motie aan van GroenLinks-PvdA en NSC waarin gesteld werd dat ‘sterke diplomatieke invloed via het netwerk van posten onontbeerlijk is’ en dat ‘het sluiten van ambassades onverstandig zou zijn’. De motie werd door een grote meerderheid gesteund. Van de nieuwe coalitiepartijen stemde alleen de PVV tegen.

Ook bij de VVD zijn de bezuinigingen sterk. “Wij hopen dat het postnetwerk zoveel mogelijk behouden blijft”, zegt Roelien Kamminga (VVD). Hij wil banenverlies niet op voorhand uitsluiten. Het kan ‘efficiënter’, meent de liberale parlementariër. Mogelijk is er ook meer samenwerking.

Het ministerie zal met nog meer bezuinigingen te maken krijgen. De nieuwe minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp moet vanaf 2027 structureel 2,4 miljard euro bezuinigen op de ontwikkelingssamenwerking. Volgend jaar is dat 350 miljoen euro en het jaar daarop een bezuiniging van 550 miljoen euro.

De demissionair minister Hanke Bruins Slot (Buitenlandse Zaken) ziet een “vergaande opgave” voor haar ministerie, waar zij nog twee weken de leiding over zal hebben. Zij wordt dan opgevolgd door Caspar Veldkamp van de NSC. Eerder was hij ambassadeur in Israël en Griekenland.