Varkens worden het zwaarst getroffen door de handelsoorlog tussen China en Brussel

De dreigende handelsoorlog tussen China en de Europese Unie heeft een onverwacht slachtoffer: Nederlandse slachthuizen. Deze bedrijven zijn bezorgd dat zij schade zullen ondervinden van de spanningen over de import van Chinese elektrische auto’s naar Europa. “De Chinezen zouden tarieven kunnen opleggen of de import strenger kunnen controleren, wat zou kunnen leiden tot voedselbederf bij aankomst”, zegt Laurens Hoedemaker, voorzitter van de brancheorganisatie van slachthuizen (COV).

Nadat Brussel invoerrechten op Chinese auto’s had aangekondigd, reageerde China door een onderzoek aan te kondigen naar verschillende Europese producten, waaronder Nederlands varkensvlees. “De Chinezen suggereren dat wij ons schuldig maken aan dumping, maar dat gebeurt niet”, zegt Hoedemaker. “Onze boeren en vleesproducenten respecteren de regels en ontvangen geen ongeoorloofde staatssteun.”

China heeft op grote schaal een handelsoorlog aangekondigd, ‘en dat maakt ons bang’, zegt Hoedemaker. Niet alleen Nederland zou in de problemen kunnen komen, maar ook andere landen zoals Spanje, de grootste exporteur van varkensvlees. ‘Uiteindelijk is dit nadelig voor de Nederlandse boeren en duurzaamheid, maar ook voor de Chinese consument. “Ze zullen hun toevlucht nemen tot producten van lagere kwaliteit.”

Hergebruik en afschrijving

Hoedemaker denkt dat de Chinezen tarieven kunnen invoeren of de import strenger kunnen controleren, wat ertoe kan leiden dat het vlees bij aankomst bederft. “En dat is schadelijk.” De delen van het varken die in Nederland niet geconsumeerd worden, zoals de snuit, oren, poten en staart, gaan naar China. “Als die markt verdwijnt, zullen we deze producten naar andere markten moeten verplaatsen of minder waardevol moeten maken, bijvoorbeeld voor gebruik als meststof.”

Nederlandse slachthuizen exporteren naar schatting jaarlijks voor ongeveer zevenhonderd miljoen euro aan varkensdelen naar China. “Door hergebruik en afschrijving zou die omzet echter halveren”, zegt Hoedemaker.