De EU als inkomstenbron | Dordrecht.net

NEDERLAND WATERSCHAP DELTA – Water Uiteraard zag geen enkel waterschap belangstelling en was er tegen om bestuursgrond beschikbaar te stellen aan boeren voor Europese subsidies. Het zogenaamde 4%-regime heeft tot doel de milieu-impact van de landbouw te beperken. Als dit plan vermeden zou worden, zou in 2023 ruim 21 miljoen euro aan ongerechtvaardigde subsidies zijn uitgekeerd en zou het milieu nog meer worden geschaad. Waterschap Hollandse Delta faciliteerde dit.

4% straf

Veel subsidies gaan via het Europees Gemeenschappelijk Landbouwbeleid naar boeren. De Nederlandse belastingbetaler betaalt ook. Sinds kort wordt deze subsidie ​​ook gebruikt om de milieuschade door de landbouw te beperken. Het 4%-plan houdt in dat boeren die een bepaalde subsidie ​​aanvragen, geen 4% van hun land bewerken. Dat betekent minder meststoffen en minder pesticiden die het water kunnen vervuilen. Een direct belang voor het waterschap.

Dat is prima, maar dan komt er een beweging om zoveel mogelijk van die 4% te stelen. Claim de maximale subsidie ​​en maak het minimum. Uit het journalistieke onderzoeksplatform ‘Follow the money’ bleek al dat er in ons land op grote schaal werd gefraudeerd door het claimen van land van anderen bij het aanvragen van subsidies. De gronden van gemeenten, milieuorganisaties en waterschappen waren voor 4% onbebouwd. Onjuist en schadelijk voor het milieu.

Begin vorig jaar dienden boerenvertegenwoordigers in de raad van bestuur van Waterschap Delta een initiatiefvoorstel in om boeren de mogelijkheid te geven de waterwegen van het bestuur mee te laten tellen voor de 4%. Dit komt de waterkwaliteit, de biodiversiteit en het landschap ten goede. De gemeente Dijkgraaf en Heemraden waren er geen voorstander van en Water Natuurlijk zag dat ook anders. Een meerderheid stemde vóór en een evaluatie was noodzakelijk.

Interesses

Dit voorjaar heeft het waterschap de kwestie opnieuw ter sprake gebracht. De evaluatie was er. Er zijn geen aantoonbare voordelen voor de waterkwaliteit en de biodiversiteit. Het was niet bekend hoeveel boeren van de regeling hadden geprofiteerd. Bewijs voor een audit van individuele boeren ontbrak. Uit het juridisch advies wordt duidelijk dat het risico bestaat dat het waterschap ten onrechte staatssteun verleent aan bedrijven. Doorgaan met het plan zou een aanzienlijke financiële en personele last met zich meebrengen. Het moest voor iedereen duidelijk zijn dat het verlenen van toestemming voor het gebruik van waterwegen voor dit doel feitelijk een geschenk aan boeren is.

Het voorstel van de raad was niet om door te gaan. Dit leidde tot een verhitte discussie en een amendement van de BBB-fractie om de vergunning voort te zetten, zij het in beperktere mate. Dat amendement kreeg een meerderheid. Water Natuurlijk koos voor het belang van waterkwaliteit en biodiversiteit. Opvallend was dat de raad verdeeld stemde, waarbij vertegenwoordigers van de landbouw in de raad van bestuur met de BBB meestemden.

Het doet ook pijn in termen van integriteit en belangenverstrengeling. Een aantal raadsleden heeft een agrarisch bedrijf of heeft nauwe banden met een bedrijf dat gebruik maakt van Europese subsidies. Tijdens de discussie zie je de leden van de raad van bestuur die de ene keer besluiten niet te stemmen en de andere keer wel. Om deze reden kon de watersysteemraad niet deelnemen aan het debat in de gemeenteraad van Dijkgraaf en Heemraden en liet het debat in de watercommissie over aan een collega-raad. Opnieuw deelgenomen aan de stemming over het BBB-amendement. Inmiddels heeft Follow the Money ontdekt dat er in 2023 voor ruim € 21 miljoen aan ongerechtvaardigde subsidies zal zijn uitgekeerd. Hiervoor had tenminste één gebied van de Noordoostpolder onbebouwd moeten blijven. De vraag is of dit wordt teruggevorderd of dat de belastingbetaler ervoor betaalt.

Joost Kievit Master of Science