verbreek de banden met Israël niet

Universiteiten willen de banden met Israël niet verbreken, de belangrijkste eis van pro-Palestijnse demonstranten in academisch Nederland. Dat schrijven de rectoren van de vijftien Nederlandse universiteiten in een open brief in de krant Trouw.

De afgelopen weken waren universiteiten het toneel van protesten tegen wat demonstranten de ‘Israëlische genocide in Gaza’ en de medeplichtigheid van onderwijsinstellingen noemen.

Het is voor het eerst dat de universiteiten met een gezamenlijk standpunt komen. In de open brief bevestigen de rectoren dat het geweld in Gaza geen reden is om de samenwerking met Israëlische instellingen en wetenschappers te beëindigen.

Oekraïne

“We zullen nooit de banden met een heel land verbreken, tenzij de centrale overheid ons daartoe dwingt”, schrijven ze in de open brief. Dit laatste gebeurde na de Russische inval in Oekraïne, toen de regering sancties oplegde aan Moskou en universiteiten dit voorbeeld volgden.

De rectoren willen dat “het pad van de wetenschappelijke diplomatie” open blijft met betrekking tot de Gaza-oorlog. “Ook en vooral als het moeilijk en soms zelfs pijnlijk is.”

Grootrector Jacquelien Scherpen van de RUG, een van de ondertekenaars van de open brief, zegt in Trouw dat het debat dat momenteel in de academische wereld wordt gevoerd ‘niet open is’. ‘Soms zie je dat mensen hierdoor bang worden om te spreken. Dat proberen wij tegen te gaan door een open dialoog te faciliteren en die uit te stralen.”

naar het zand

Ook de rectoren doen een beroep op hun academische vrijheid. ‘De vrijheid om te onderzoeken, na te denken en te debatteren, ook als dit in strijd is met onze diepste overtuigingen en die van anderen.’

Voorwaarde is dat Israëlische (en ook Palestijnse) instellingen zich houden aan ‘de waarden die verankerd zijn in de academische geest’; Een open academisch debat moet mogelijk zijn.

De universiteiten bepalen zelf of deze waarden in het geding zijn. ‘De evaluatie verschilt per instelling en hangt ook af van de dialoog die ze willen aangaan. Eerst willen we ze de ruimte geven”, zegt RUG-rector Scherpen. Trouw.

Lees ook:

Engels