Herman Paul nieuw lid KNAW: ‘Genoeg uitdagingen’

De KNAW is een vereniging van excellente Nederlandse wetenschappers die leiding geeft aan meerdere wetenschappelijke onderzoeksinstituten. De leden worden gekozen op basis van wetenschappelijke prestaties en benoemd voor het leven.

Zijn verkiezing tot lid van de KNAW kwam voor Paul als een verrassing. “Ik werd gebeld terwijl ik aan het ontbijten was bij De Baak in Noordwijk, waar ik aan het trainen was”, vertelt hij. “Ik heb snel een rustig hoekje gevonden… en daarna mijn gezicht in de plooi gehouden, want de date moest nog een paar weken geheim blijven.”

Terugkeer naar het Trippenhuis

Het KNAW-lidmaatschap is voor Paul niet geheel nieuw. Eerder maakte hij deel uit van de Jonge Akademie, de afdeling voor jong wetenschappelijk talent van de KNAW. «Ik heb destijds veel vergaderd in het Trippenhuis, waar de KNAW is gevestigd. Daar werden allerlei plannen gemaakt… Daar heb ik de leukste herinneringen aan. Ik ben dus blij om terug te kunnen keren naar een plek waar ik altijd van heb gehouden en dankbaar dat mijn collega’s blijkbaar voldoende vertrouwen in mij hebben om mij voor te dragen voor het lidmaatschap.’

Paul is niet trots op zijn prestatie. ‘Dat zou niet mijn vocabulaire zijn. Ik zit net in de laatste fase van een New World Order-project over wetenschappelijke ondeugden. Wist je dat trots (superia) Werd eeuwenlang ondeugd geassocieerd met wetenschappelijke roem? Daar mag je van denken wat je wilt. Maar ik kan het woord ‘trots’ niet gebruiken zonder meteen te denken aan Juan Luis Vives en andere humanistische geleerden die vonden dat bescheidenheid geschikter is voor wetenschappers dan trots.

Betrokkenheid bij de geesteswetenschappen en het SSH-domein

Als lid van de KNAW wil Paul zich graag met de geesteswetenschappen bezighouden. ‘Dit sluit aan bij mijn onderwijstaak, de geschiedenis van de geesteswetenschappen, al zou ik dat wel iets kunnen uitbreiden naar het SSH-veld (sociale en geesteswetenschappen). Er blijft een constante behoefte bestaan ​​om de waarde van deze wetenschappelijke gebieden uit te leggen. Daarnaast geloof ik dat de KNAW een belangrijke stem kan hebben in dossiers die verder gaan dan de individuele universiteiten. Daar hebben we tegenwoordig genoeg van, van academische vrijheid en sociale zekerheid tot erkenning en waardering. Er zijn veel uitdagingen!’