De bussen maken plaats voor de bomen. Groningen viert de vernieuwde Grote Markt met een festival

Het heeft ruim anderhalf jaar geduurd en aanzienlijk meer gekost dan de begrote 14 miljoen euro, maar dan is er wel iets bereikt. De bussen maakten plaats voor de bomen, er kwamen tientallen zitjes bij voor een aangename rust en een verfrissende fontein voor de allerkleinsten.

Duizenden Groningers kwamen zaterdag de voltooiing van de verbouwing vieren, met livemuziek, optredens van dichters en verhalenvertellers en een bomvol programma met andere activiteiten in en rond het vernieuwde ‘stadhuis’. In het stadhuis was een tentoonstelling te zien hoe het er vroeger uitzag, en bij de Rijksuniversiteit Groningen, in het voormalige warenhuis van de V&D, vertelden ontwerpers over het idee achter de metamorfose die het plein nu heeft ondergaan.

Plek om te ontspannen zonder noodzakelijkerwijs te hoeven betalen voor catering.

Iedereen die nog steeds beweert dat er in de binnenstad geen plek is om te ontspannen zonder de kassa’s van de omliggende horecagelegenheden te vullen, moet zijn glazen poetsen. De hang- en zitplekken op en rond het plein waren zaterdag meteen gevuld, evenals de extra hangmatten die voor de gelegenheid in de Relaxerette werden opgehangen.

Ook de fontein werd direct in gebruik genomen, al is het weer niet eens zomers te noemen. Het waterpark is echter nog niet geworden wat sommigen verwachtten.

Jonge ouders kijken met angst naar de harde randen en hoogteverschillen in betonnen wasbakken. Voormalig nachtburgemeester Chris Garrit verwachtte op zijn beurt meer grootsheid van het idee dat hij tijdens zijn ‘termijn’ lanceerde. “Een soort monument voor de gevallenen, vermomd als fontein”, oordeelde de geestelijke vader al op X/Twitter.