‘Het debat over het gebruik van westerse wapens in Rusland neemt een wending’

Charkov ligt nog steeds onder vuur en dit weekend zijn tientallen mensen om het leven gekomen. Het Russische leger bombardeert overdag ook de stad en probeert de Oekraïense verdediging terug te dringen. Om dit tegen te gaan zouden westerse wapensystemen kunnen worden ingezet, zegt Patrick Bolder, defensiespecialist bij het Centrum voor Strategische Studies in Den Haag. “Het debat over de vraag of dit mogelijk moet zijn, staat op zijn kop.”

Er zijn momenteel concentraties van Russische troepen in Zuid-Rusland, ten noorden van Kiev en Charkov. Dat geeft aan dat de Russen plannen hebben om daar aan te vallen, al hoeven ze niet per se de grens over. “Dit dwingt de Oekraïense verdediging zich over een breder front te verspreiden, wat de verdediging in het oosten bemoeilijkt”, aldus de defensiespecialist.

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws in ons liveblog

Daarom is er een steeds intenser debat over de inzet van westerse wapensystemen tegen deze troepenconcentraties, zodat Oekraïne zich beter kan concentreren op defensie, benadrukt Bolder. Volgens hem zal de discussie over dit onderwerp waarschijnlijk binnenkort eindigen. Groot-Brittannië, Frankrijk en Nederland hebben al toestemming gegeven, maar Duitsland en de Verenigde Staten twijfelen nog. “Ik hoop dat er snel toestemming komt, wat nieuwe vijandige reacties van het Kremlin zal uitlokken.”

Lees ook | Oekraïne in het nauw gedreven door Rusland: “Overal gevangen”

F-16

Oekraïne zal binnenkort ook F-16’s vanuit het Westen inzetten. Deze zullen niet door westerse piloten worden gevlogen, omdat de NAVO niet direct betrokken wil raken bij de oorlog. “Rusland probeert de oorlog op een andere manier te framen, maar voor het Westen is het nog steeds een conflict tussen Rusland en Oekraïne.”

Rusland wil alleen onderhandelen met de Verenigde Staten omdat Oekraïne volgens het land geen legitiem regime is. “Maar de Verenigde Staten beweren terecht dat zij geen partij zijn.” Als gevolg hiervan liggen de onderhandelingen stil en zullen de vijandelijkheden en oorlogshandelingen alleen maar toenemen, vooral wanneer de F-16’s arriveren”, aldus Bolder.