Leiden City Gold Pin voor schaatser Jeroen Straathof

Loco-burgemeester Fleur Spijker overhandigde de Gouden Pin aan Jeroen Straathof. (Foto: Marjolein Altena)

Jeroen Straathof mag zichzelf nu “Mister Leiden” noemen. Dat zei loco-burgemeester Fleur Spijker zaterdag bij de uitreiking van de Gouden Pin van Verdienste aan de stad Leiden. Straathof ontving de onderscheiding voor zijn enorme inzet voor het schaatsen in Nederland en in Leiden in het bijzonder.

Straathof was acht jaar voorzitter van de IHCL (Indoor Hardrij Club Leiden shorttrack). Sinds 1 oktober is hij ‘Adviseur Vereniging Sportafspraken’ bij de KNSB. Een functie die hij niet kon combineren met het presidentschap van IHCL en daarom nam hij zaterdag ontslag.

Olympische Spelen
De andere bijnaam die Jeroen al jaren heeft is Mister Olympic Games. Hij is de enige atleet ter wereld die actief heeft deelgenomen aan de Olympische Zomerspelen, Winterspelen en Paralympische Spelen.

In 1992 nam hij als schaatser deel aan de Olympische Spelen in Lillehamer. Op 16 maart 1996 werd Jeroen wereldkampioen op de 1.500 meter in Hamar, Noorwegen. In 2000 nam hij samen met de blinde Jan Mulder deel aan de Paralympische Spelen van Sydney in de sectie baanwielrennen en won daar goud. In 2004, tijdens de Olympische Zomerspelen in Sydney, eindigde Straathof als vijfde op de ploegenachtervolging van 4 km.

recht om te spelen
Maar Jeroen Straathof deed meer. In 2005 werd hij lid van de CON*NSF Atletencommissie en sinds 2010 is hij voorzitter. Ook is hij betrokken bij Right to Play. Een project van de Verenigde Naties, mede opgericht door de Noorse schaatser Johann Olav Koss. Right To Play gebruikt de kracht van spel om de levens van kinderen over de hele wereld te verbeteren die opgroeien in de moeilijkste omstandigheden. Met hun aanpak zorgen zij ervoor dat kinderen weerbaar worden, lichamelijk en geestelijk gezond zijn en goed presteren op school.

Ijsbaan
Hoewel geboren in Zoeterwoude, is Jeroen Straathof een echte Leidenaar geworden. Als vertegenwoordiger van de vier Leidse ijssportverenigingen vocht hij hartstochtelijk voor de komst van de nieuwe ijsbaan in Leiden en werd hij burgemeester. Want hun motto was: als je zo’n mooie kamer hebt, moet je er het beste van maken. Straathof kwam met ideeën over schoolschaatsen en het stimuleren van jongeren om te gaan schaatsen.

IHCL
Toen zijn dochters het schaatsen ontdekten en lid werden van IHCL, sloot hij zich bij hen aan om in 2016 president te worden. Aanvankelijk waren er maar een handvol schaatsers, maar de club groeide uit naar de huidige 180 leden. “Ik heb het niet alleen gedaan”, benadrukt Straathof. “We hebben met het hele bestuur heel hard gewerkt.”

Trots
Hij is trots op de onderscheiding, die een complete verrassing was. “Ik zag sportwethouder Fleur Spijker binnenkomen, maar ik dacht er niet over na. Dit is een bedankje van de gemeente voor iets waar ik met veel plezier aan heb gewerkt. Ook al kom ik van de andere kant van de hoofdweg, dit is de druppel die mij het gevoel geeft dat ik een echte Leidenaar ben.”

Hoewel hij inmiddels is afgetreden als president, blijft hij als lid verbonden aan IHCL. “Ik verlaat de raad van bestuur vol vertrouwen met Erik Meulmeester als nieuwe voorzitter. De club staat er goed voor, ook financieel. En natuurlijk blijf ik schaatsen.”

Leiden Sport Voorschoten Zoeterwoude