Kanunnik van Vlaardingen aflevering 16: Het verbranden van de stad

In het begin van de jaren zeventig van de zeventiende eeuw werd er in ons gebied hevig gevochten tijdens de strijd van Willem van Oranje tegen de Spanjaarden. Vlaardingen, dat geen muren heeft, was eind 1573 in Spaanse handen, net als Maassluis. Veel inwoners van Vlaardingen vluchten naar het ommuurde Schiedam. Daar zitten ze gevangen tussen twee vuren; negenhonderd Spaanse soldaten in eigen stad en duizend bedelaars in Schiedam.

Dan trekt Alva zijn troepen terug om in Vlaanderen te vechten en heroveren de Geuzen Vlaardingen. In mei 1574 keerden de Spanjaarden terug om het gebied te heroveren en dat lukte. Willem van Oranje verlaat Vlaardingen. De Geuzens verhuizen naar Vijfslocks in Schiedam. Een dag later, op 2 juni, keren ze nogmaals terug om Vlaardingen met de grond gelijk te maken in naam van Willem van Oranje. De ook niet geliefde Geuzen krijgen gezelschap van allerlei uitschot dat begint te plunderen. Vervolgens staken de Geuzen de plaats in brand.
De enorme brand die volgt laat een verwoestend spoor achter. De stad ging niet alleen verloren voor de inwoners van Vlaardingen, maar ook voor de Spaanse bezetter… In de herfst van datzelfde jaar trokken de Spanjaarden de verbrande stad Vlaardingen opnieuw binnen. De overgebleven inwoners vluchten naar Voorne-Putten, dat nog steeds in handen is van de Geuzen.

In de zomer van 1575 keren de meeste mensen terug. Van de stad is vrijwel niets meer over. Veel bewoners zijn hun bezittingen kwijtgeraakt en belangrijke gebouwen voor de stad, zoals het gemeentehuis, de kerk en de visbank, zijn verwoest. Boeren zijn hun land kwijtgeraakt door overstromingen op het platteland die de stad Leiden verdedigen. De financiële schade is enorm. Uiteindelijk zal het jaren duren voordat de stad is herbouwd.
Omdat de Geuzen en hun entourage vanuit Vijfslokken de stad waren binnengekomen, doet het verhaal de ronde dat de inwoners van Schiedam de stad in brand hebben gestoken. Daar valt dus iets over te zeggen. Er ontstaat rivaliteit tussen de steden, maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, dateert deze pas uit de 20e eeuw.
Meer canonverhalen uit Vlaardingen? www.canonvannederland.nl/nl/zuid-holland/vlaardingen