Alpe d’HuZes: ‘Met dertig vrachtwagens de berg op’

DOOR MARIEKE ROGGEVEEN

In 2015 deed Van Leeuwen voor het eerst mee aan Alpe d’HuZes en ondersteunde hij ook een paar uur het cateringteam.

‘Opgeven is geen optie, dat is het motto’

De reden van deelname was het overlijden van haar buurvrouw: “De leukste, liefste en aardigste buurvrouw die ik ooit heb ontmoet, die op jonge leeftijd is overleden aan kanker. Ik wilde altijd al meedoen, maar als het zover is: alles is nieuw, de berg is behoorlijk steil… Tegelijkertijd is het zo mooi om te ervaren. Toen ik thuiskwam, heb ik mij meteen aangemeld als vaste vrijwilliger. Ik ben begonnen als deelnemerscoördinator en sinds vorig jaar ben ik vrijwilligerscoördinator.” De racedag is altijd de eerste donderdag van juni en maakt deel uit van een raceweek waar we een heel jaar aan hebben gewerkt. Een bijzondere week, met een gevarieerd programma vol saamhorigheid, waarin kanker voor iedereen besproken wordt. Op de wedstrijddag beklimmen 5.000 deelnemers de Alpe d’Huez fietsend of lopend tot zes keer toe, onder het motto ‘Opgeven is geen optie’. Het streefbedrag van de organisatie is 2.500 euro per deelnemer. “Elke gedoneerde euro gaat volledig naar kankeronderzoek”, benadrukt Van Leeuwen. “Vorig jaar werd 17 miljoen euro opgehaald en dit jaar hopen we dit bedrag ook op te halen.”

‘Een week met een lach en een traan’

Samen met zijn vrouw Sandra verblijft Van Leeuwen van 1 tot en met 8 juni in het bergtopskigebied. “Als je de dertig vrachtwagens met spullen ziet die de eerste dag arriveren, is dat indrukwekkend. De belasting omvat het computernetwerk, de horecakeuken, generatoren, tenten, podia, licht- en geluidssystemen, beschermende barrières en medische apparatuur. We hebben 300 vaste vrijwilligers en tijdens de raceweek komen er nog eens 800 vrijwilligers bij. De vrijwilligerstaken zijn zeer gevarieerd: van het bereiden en uitdelen van voedsel, tot het aansteken en plaatsen van kaarsen, en van het voorbereiden van vertrek en aankomst tot het vlaggen. Dit zijn vrijwilligers die toezicht houden op de veiligheid van de deelnemers die met vlagsignalen op de bochten op en neer gaan.” Van Leeuwen maakt samen met twee andere vrijwilligerscoördinatoren het gehele planningsprogramma. “In december beginnen we met het inplannen van vrijwilligers die zich hebben aangemeld voor een taak. Wij zorgen ervoor dat alle taken voldoende bemand zijn en dat iedereen weet wat er van hem verwacht wordt. Tijdens de raceweek fungeren wij als aanspreekpunt en informatiebron.”

‘Saai maar indrukwekkend’

Vrijwilligers die willen ervaren hoe het is om Alpe d’Huez een keer te beklimmen, kunnen op woensdag 5 juni deelnemen aan Alpe d’HuZus. Dit is tevens een testdag om te kijken of alles klopt en goed werkt. “Het is een week van lachen en tranen”, besluit Van Leeuwen, “iedereen doet mee om zijn of haar eigen redenen en er is altijd wel iemand in de buurt die luistert. “Fysiek is het vermoeiend, maar mentaal is het zo’n mooie week… De mooiste week van het jaar.”

Voor meer informatie zie: Geefisgeenoptie.nl