Gemeente Groningen verontschuldigt zich voor haar slavernijverleden

De gemeente Groningen heeft excuses aangeboden voor de rol die het stadsbestuur speelde in het slavernijverleden. Burgemeester Schuiling heeft namens de gemeente vanavond tijdens een bijeenkomst zijn excuses aangeboden aan nazaten van slaven.

Het gemeentebestuur reageert op de uitkomsten van het onderzoek dat de gemeente heeft uitgevoerd naar het slavernijverleden in Groningen. Uit dat onderzoek bleek dat Groningen een belangrijke rol speelde binnen de West-Indische Compagnie (WIC), die zo’n 300.000 tot slaaf gemaakte mensen van Afrika naar Amerika vervoerde.

Volgens onderzoekers maakten gemeentelijke en provinciale bestuurders deel uit van het bestuur van de WIC en verdienden zij geld met het vervoeren en verkopen van slaven. Groningen was tevens de negende aandeelhouder van WIC en was daarmee verantwoordelijk voor elk negende schip dat werd ingezet.

Volgens onderzoekers vervoerden de Groningse schepen zo’n 33.000 mensen onder dwang van West-Afrika naar Midden- en Zuid-Amerika. Ongeveer 13 procent van de tot slaaf gemaakte mensen zou die oversteek niet hebben overleefd. Onderzoekers ontdekten ook banden tussen Groningen en de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Schuiling noemde de conclusies van het onderzoek ‘zo duidelijk als beschamend’, meldt RTV Noord.

‘De bestuurders van Groningen hebben er bewust en herhaaldelijk voor gekozen zichzelf te verrijken ten koste van de vrijheid, de menselijke waardigheid en de levens van slaven’, zei hij in zijn toespraak. “En ze lieten deze praktijken niet alleen toe, maar hielden ze ook in stand. “Dat is walgelijk.” Op de speciaal voor deze avond georganiseerde bijeenkomst werd er ook gedanst en werd er een gedicht voorgedragen.

De gemeente wil twee aparte monumenten in de stad plaatsen, één voor de slachtoffers van de Afrikaans-Amerikaanse slavenhandel en één voor de slachtoffers van de Aziatische slavenhandel in het toenmalige Nederlands-Indië, het huidige Indonesië.

Nazaten van slaven hebben de zeggenschap zodat de monumenten ‘recht doen aan hun wensen, tradities en gevoelens’, aldus Schuiling.

Ook sprak de burgemeester zijn bewondering uit voor de mensen die onderzoek naar het slavernijverleden mogelijk hebben gemaakt. “Je bent erin geslaagd om zichtbaar te maken en te bespreken wat voorheen verborgen en verborgen was.”