Wie is Robert Fico, de Slowaakse premier die vecht voor zijn leven?

Bovendien bereidde de regering-Fico ook een diepgaande pensioenhervorming voor, waardoor de uitkeringen ernstig dreigden te worden verlaagd.

Een hekel aan Oekraïne

De afgelopen jaren heeft Fico steeds meer een anti-EU-discours gevoerd. “Eigenlijk verandert hij voortdurend van gedachten”, zegt Bátora. “Toen Slowakije in 2004 lid werd van de Europese Unie, was dat van cruciaal belang. Maar tijdens zijn vorige termijn als premier was hij buitengewoon trots op het lidmaatschap van Slowakije in de EU. Ondertussen is hij weer van gedachten veranderd en presenteert hij de EU als een bedreiging.’

Tijdens zijn campagne gebruikte Fico een opvallend pro-Russische toespraak. Hij verkondigde bijvoorbeeld dat de oorlog in 2014 begon, toen “Oekraïense nazi’s en fascisten de Russische bevolking in de Donbas begonnen te vermoorden”, een toespraak die door Rusland werd gelanceerd om Oekraïne in diskrediet te brengen.

Fico’s afkeer van Oekraïne is persoonlijk: in 2009 moest hij als premier de noodtoestand uitroepen toen Slowakije bijna drie weken zonder gas zat vanwege een geschil tussen Oekraïne en Rusland. Fico is de compromisloze houding van de toenmalige Oekraïense regering nooit vergeten.

Tegelijkertijd zou het een schande zijn om Fico af te schilderen als lakei van het Kremlin. Zijn aankondiging dat Slowakije geen wapens en munitie meer naar Oekraïne zou sturen, was ook een gevolg van het feit dat Slowakije al vrijwel al zijn beschikbare wapensystemen, inclusief de gehele luchtmacht, naar Oekraïne had gestuurd.

“Fico is vooral een opportunist”, zegt Bátora. “Hij is bereid alles te zeggen als hij denkt dat het hem meer kiezers zal opleveren.”

Bátora verwacht niet dat de aanval voor grote onrust zal zorgen. “De hele Slowaakse politieke gemeenschap heeft de aanval al veroordeeld”, zegt Bátora. ‘Van links tot rechts roepen politici op tot kalmte. Ik vermoed dat de Slowaakse samenleving zich zal verenigen om politiek geweld te veroordelen. “Ik denk niet dat dit tot een grote interne crisis zou leiden, zelfs niet als hij zou overlijden.”