De Kanne-grotten hebben nu ook hun eigen mosasaurus: ‘Ge…

“Er ontbrak nog ‘iets’ in onze grotten”, zegt Bart Eersels, directeur van Grotten van Kanne, net over de Belgische grens bij Maastricht. “We hebben lang gezocht naar een attractie die symbool zou staan ​​voor het bijzondere van deze regio. De leem zelf is uniek, evenals de winning en het gebruik ervan. Maar met de aanschaf van een origineel mosasaurusskelet hebben we een belangrijke aanwinst in handen.”

De mosasaurus is een prehistorisch reptiel dat in de zee leefde toen het zich uitstrekte over een groot deel van Europa en Noord-Afrika. “Dat was in het zogenaamde Maastrichtiaan, het laatste deel van het Krijt, tussen 75 en 65 miljoen jaar geleden. Mannetjes konden wel veertien meter lang worden, terwijl vrouwtjes veel kleiner waren”, zegt Eersels. “Er zijn tientallen stoffelijke resten gevonden in de omgeving van Maastricht, maar ook in Marokko, Angola, Canada en in verschillende Amerikaanse staten. Het dier is vernoemd naar de Latijnse naam Maas en betekent letterlijk Maashagedis.”

Parijs Museum

De eerste mosasaurus, of beter gezegd zijn schedel, werd in 1766 in Maastricht ontdekt. ​​Hij bleek ruim 66 miljoen jaar oud te zijn. “Franse troepen brachten het in 1794 tijdens het beleg van Maastricht als oorlogsbuit naar hun land. Sindsdien staat hij in een museum in Parijs, waar hij bekend staat als Mosasaurus hoffmanni. “Nederland beschouwt het fossiel als een gestolen kunstwerk en doet er alles aan om het terug te krijgen, maar tot nu toe zonder succes.”

Lees ook: Maastricht beweert dat de mosasaurus uit Parijs is gestolen: ‘le grand animal’ is ‘us bias’

Recenter zijn de vondsten van mosasauriërs Bèr (1998), Carlo (2012) en Lars (2015) in de ENCI-groeve in Maastricht. “Dus dat is dichtbij”, lacht Eersels. “Daarom zijn we op zoek gegaan naar een eigen exemplaar. We hebben het gevonden in Marokko. Alle botten zijn afkomstig van één enkel dier. Marokkaanse specialisten hebben onze mosasaurus minutieus en vakkundig op een metalen constructie gemonteerd. Het skelet is 4,5 meter lang, heeft zeventig wervels, vier zwemvinnen en een schedel van 65 centimeter lang en 35 centimeter breed.”

Lees ook: Dit 15 meter lange 3D-geprinte monster wordt de nieuwe attractie van het Maastrichtse indudut museum

€ 30.000

“Misschien is het dier dat nu op afspraak in de grotten van Kanne te zien is een jong exemplaar of een vrouwtje”, besluit Eersels. “Hoe dan ook: het is een unieke trekpleister voor België.” Eersels wil niet zeggen hoeveel het skelet kost, maar op een veiling lijkt zo’n exemplaar makkelijk 30.000 euro waard te zijn.

(Het belang van Limburg)