Blijft AZ derde? | Al het nieuws uit Alkmaar

Als alles goed gaat en zowel AZ als PEC Zwolle hun plicht doen, kan het een goed Pinksterweekend worden in Alkmaar. FC Utrecht verslaan is niet zo eenvoudig. AZ kende in december, toen Jansen nog coach was, moeilijke tijden. Zes van de starters komen komende zondag niet aan de start: Martins Indi, Dantas, Clasie, Poku, Mihailovic (uit) en Møller Wolfe. Martens blijft ongetwijfeld bij de ploeg die de laatste vier wedstrijden won. Daardoor heeft AZ nog steeds oog voor de derde plaats in de laatste speelronde; play-offs van de lucratieve Champions League. Een goede gedachte, ook omdat er niets verandert in het vangnet, de groepsfase van de Europa League. Al bereikt. AZ kan dus helemaal uit zijn dak gaan in een wederom bomvol Victoriestadion, de bijnaam van de thuisbasis van AZ, waar, gezien de steeds grotere belangstelling, het steeds groter wordende draagvlak, uitbreidingsplannen van het stadion – de grachten worden ook tribunes – voor de deur staan. van 23.000 toeschouwers, staat opnieuw in het middelpunt van de belangstelling. Hierdoor komt het publiek dichter bij het veld, wat de sfeer in het stadion verder ten goede komt. Een klusje voor de nieuwe aantredende CEO, Merijn Zeeman. Dit past bij de ambitieuze plannen van AZ, de langetermijnplanning. Maar de eerste zondag. Een poging om derde te worden, in een seizoen met evenveel pieken als dalen. Waarin AZ na het contracteren van Martens de weg terug naar de top heeft gevonden en regelmatig degelijk voetbal heeft gespeeld. Alhoewel het beter moet. 23/24 is een wake-up call geweest voor de politieke leiders van Alkmaar. AZ moet verder, met meer eigen jongeren in het eerste elftal. Mastoras, Smit, Kwakman en Daal bijvoorbeeld. En dat onder meer Van den Ban en Hartog deze zomer ook meedoen in AZ 1. Hoe ver zijn ze nog? Maar eerst zondag AZ – Utrecht, merkwaardig onder leiding van FC Twente-fan Bas Nijhuis. Pieter Visscher