Alumnus Dave Wesselink: Advocaat en Slee

Waarom ben je naar Leiden gegaan om Rechten te studeren?

‘Ik kom uit Alkmaar, dus ik kon ervoor kiezen om rechten te studeren in Leiden of Amsterdam. Amsterdam leek mij wat groter en ik had het gevoel dat ik me in Leiden echt meer kon vermaken. En dat bleek waar te zijn. Ik heb erg genoten van mijn rechtenstudie in Leiden.’

En hoe deed je dat? Studeren én topsporter zijn?

‘Ik bleef thuis wonen en heb nooit in Leiden gewoond. Thuis beoefende hij elke dag atletiek op hoog niveau. Veel tijd om lid te worden van een studievereniging was er dus niet meer. Terugkijkend heb ik er spijt van dat ik geen actievere student ben geweest. Ik was niet vaak in Leiden. Maar toen ik er was, heb ik er echt van genoten.”

Waarom heb je voor het recht gekozen?

“Ik wist eigenlijk niet zo goed wat ik wilde studeren. Dus dacht ik, net als vele anderen, erover om rechten te gaan studeren. Gelukkig heb ik er steeds meer plezier in en ben ik achteraf gezien erg blij met deze keuze.’

En nu ben je advocaat. Wat dacht je daarvan?

‘Goed. Het werk is zeer uitdagend en zeer afwisselend. Ik leg mij toe op het ondernemingsrecht. Ik ben bezig met fusies en overnames; maar ook de verschillen tussen aandeelhouders en de verantwoordelijkheid van het management maken deel uit van mijn werk. Ik zit afwisselend op kantoor en begeleid die fusies en overnames en vertel als advocaat mijn verhaal voor de rechter. Die afwisseling vind ik het leukste aan mijn werk.’

En jij bent ook nog eens een slee… Hoe kwam dat zo?

‘Eigenlijk een beetje toevallig. Ik heb atletiek gedaan. Voordien lieten ze mij toe om naar een trainingskamp op Tenerife te gaan. Toevallig sprak ik iemand uit Duitsland die aan het sleeën was. Ik raakte enthousiast over deze sport en daarom vulde ik een interesseformulier in van de bobsleevereniging. De vereniging belde mij snel op en vroeg of ik twee weken later naar Oostenrijk kon komen om het bobsleeën te proberen. In twee weken tijd ging ik van plus dertig naar min tien graden. Het proefsleeën vond ik leuk en zo ben ik erin gerold.’

Waarom eigenlijk sleeën?

Bobsleeën is een zijsport. Vaak kom je hier vanuit een andere sport bij; Atletiek is daar een goed voorbeeld van. Bij het sleeën is de start erg belangrijk. Dit bepaalt ongeveer een derde van uw uiteindelijke aankomsttijd. En daarvoor heb je veel snelheid, explosiviteit en ook wat kracht nodig. Veel zwaardere en sterkere atleten, vaak sprinters, zijn daar ideaal voor.’

Hoe combineer je deze topsport met je beroep als advocaat?

‘In Nederland kun je niet sleeën; Daarvoor moet je de grens over. Daarom breng ik in de winter veel tijd door met trainen in het buitenland, maar gelukkig biedt mijn kantoor mij daar veel ruimte voor. Afgelopen winter was ik tussen oktober en maart twaalf weken weg. Daarna heb ik twee weken in Oostenrijk doorgebracht, nog eens twee weken thuis en daarna nog eens twee weken in Duitsland. Als ik terugkom, ga ik twee weken fulltime werken. Het is eigenlijk veel, maar die afwisseling vind ik echt fantastisch.”

Je hebt net je eerste WK gespeeld, hoe was dat?

‘Zeer indrukwekkend. Het was in Winterberg, dus er waren veel Nederlanders. Mijn ouders en mijn vrienden waren er ook. Het was geweldig om je sport op het hoogste niveau ter wereld te beoefenen met publiek en al die camera’s op jou gericht. Dat is waar ik altijd naar op zoek was in de atletiek. Het was echt gaaf om dit in zo’n omgeving te kunnen doen met zo’n ander soort sport.”

Volgende doel… de Olympische Spelen?

‘Absoluut. In 2026 worden de Olympische Winterspelen in Milaan gehouden. Nu gaan we er alles aan doen om daar te komen. We hebben nog twee seizoenen om ons te kwalificeren. “Als we zo doorgaan en gefocust blijven, zullen we dit zeker bereiken.”

Is er iets uit uw studie of de advocatuur dat u toepast op het sleeën?

“Ik denk dat je onder druk het hoofd koel kunt houden. Concentreer je pas op het volgende stuk als je het eerste hebt volbracht. Hetzelfde geldt voor het sleeën. Als je met 130 km per uur zo’n bocht in racet, heb je kalm blijven en je ding blijven doen.”

Wat zou je tegen de huidige studenten willen zeggen?

Geniet van je studententijd! Soms denk ik dat ik te weinig heb gedaan. Geniet van een gezonde dosis concentratie tijdens je studie. Voor mij lag de focus teveel op studie en sport, en te weinig op het genieten van het studeren.’

Wat is jouw schuldige genoegen?

‘Ik vind het heel leuk om met vrienden te spelen. Dat werkt voor mij ook heel ontspannend. Dan spelen we bijvoorbeeld. verplichtingen of het animatiespel Herfst jongens.’