Zaterdag opnieuw kans op noorderlicht

1. Wat is het noorderlicht precies?

Het noorderlicht, officieel Aurora Borealis genoemd, is een lichtgevend spektakel dat wordt veroorzaakt door elektrisch geladen deeltjes van de zon die met hoge snelheid naar de aarde worden geworpen. Deze stroom deeltjes wordt de zonnewind of zonnestorm genoemd en wordt veroorzaakt door explosies op het oppervlak van de zon. Wanneer deeltjes in de atmosfeer botsen met zuurstofatomen en stikstofmoleculen, ontstaan ​​er lichtdeeltjes, die afhankelijk van de betrokken atomen van kleur verschillen.

Lees ook: Heel Nederland kleurt paars. En onze lezers wisten het… Een overzicht van de mooiste foto’s van het noorderlicht

2. Wat maakt dit moment zo speciaal?

“Het bijzondere is dat het noorderlicht nu over de hele wereld met het blote oog te zien is”, zegt meteoroloog Jan Visser uit Marken. Normaal gesproken is het noorderlicht alleen te zien in noordelijke landen, zoals Scandinavië en Canada, omdat het magnetische veld het sterkst is rond de magnetische polen van de aarde. In het zuiden wordt hetzelfde fenomeen astrale aurora genoemd. “Het grappige is dat het hier in deze tijd van het jaar nog beter te zien is dan in Scandinavië, omdat daar twintig uur per dag licht is”, zegt Visser.

(Tekst gaat verder onder de foto)

3. Het lijkt erop dat het noorderlicht steeds vaker in Nederland wordt gezien, klopt dat?

“Het is niet zo dat het vaker gebeurt dan vroeger”, legt Visser uit. ‘Dit gebeurt in cycli van ruim elf jaar. We zitten nu in het zonnemaximum, een fase waarin er veel meer zonnevlammen op de zon verschijnen. Die fase is nog steeds aan de gang. Het is moeilijk te voorspellen wanneer zonnestormen precies zullen optreden. kan ook een paar weken of maanden rustig zijn.

Volgens het American Institute of Oceanography and Meteorology (NOAA) heeft zich vrijdag een extreem krachtige zonnestorm van categorie G5, de sterkste, voorgedaan. De laatste keer dat er een G5-storm plaatsvond was in 2003 met de zogenaamde Halloween Storms.

(Tekst gaat verder onder de foto)

4. NOAA waarschuwde voor deze zonnestorm, is het gevaarlijk?

Een zonnestorm veroorzaakt schommelingen in het magnetische veld van de aarde. Dit kan bijvoorbeeld invloed hebben op GPS-signalen en energiecentrales. In 2003 veroorzaakte de zonnestorm stroomstoringen in Zweden en schade aan transformatoren in Zuid-Afrika. Dat lijkt nu niet het geval te zijn, althans niet in Nederland. “Het doet ons geen pijn”, zegt Visser. “Op dit moment is het gewoon leuk.”

(Tekst gaat verder onder de foto)

5. Heeft het zin om vanavond weer op te blijven om het noorderlicht te zien?

De kans is groot dat het noorderlicht vanavond weer zichtbaar is. De zonnestorm duurt nog steeds voort; NOAA meldde zaterdagochtend een zeer sterke zonnevlam. Maar deeltjes kunnen ook naar andere delen van de ruimte worden gelanceerd. “Zaterdagnacht wordt duidelijk of het noorderlicht terugkeert”, zegt Visser. “Autoriteiten die zich zorgen maken over magnetisme berekenen of een grote zonnevlam wel of niet richting Europa zal gaan. “Gisteren heb ik al geslapen, misschien blijf ik vannacht toch nog op.”