Bergen is het toneel van het Nationaal Jeugdbrandweerkampioenschap

“19 jeugdgroepen uit heel Nederland komen hier een wedstrijd spelen”, vertelt Renate Peters van Nijenhof. Zij is teamleider bij de Jeugdbrandweer Bergen. Het eigen jeugdkorps is niet aanwezig, maar die uit Alkmaar en Heerhugowaard wel. Jouw taak is het verdedigen van de eer in onze regio. “Dit is heel serieus. Zoals bij elke wedstrijd willen ze natuurlijk winnen.” (Tekst gaat verder onder de foto)

Terwijl je bij brand een beroep kunt doen op volwassen vrijwilligers of de gebruikelijke kat in de boom, is dit bij jeugdbrandweerlieden anders. Echte branden mogen ze nog steeds niet blussen. Door te oefenen en deel te nemen aan regionale en nationale competities scherpen zij hun vaardigheden aan. En er is meer dan je denkt.

“Het gaat om meer dan alleen het oprollen van slangen. Hoe pak je de brandbestrijding aan? Ook in het kader van de brandbestrijding worden ze slimmer”, zegt brandweerman Robert de Kraker. “De jeugdbrandweer is de opleidingsschool, de voorbereiding om brandweer te worden. Voor gasten van die leeftijd is het een heel gezellig tijdverdrijf, maar we hopen dat ze op hun achttiende al met de opleiding beginnen.” (Tekst gaat verder onder de foto)

Onder toeziend oog van de jury inspecteert een jonge brandweerman de keuken. (Afbeelding: Regionaal stadscentrum)

Overigens: wie denkt dat veel gebouwen kunnen instorten door rook en brand heeft het mis. “Veel mensen denken dat we met vuur oefenen, maar dat is niet zo”, zegt Peters van Nijenhof. “Het zijn allemaal buizen en lampen.” Ze lacht. “Je kunt niet elke keer alles in brand steken.”

De trofee en felicitaties gaan naar het Zwolse team. Alkmaar eindigde als zesde en Heerhugowaard als zevende. “We hadden het gevoel dat alles heel goed ging, maar helaas is het niet gelukt”, zegt Alkmaarse commandant Kimberly Abbo. “We gaan nog harder oefenen en gewoon plezier maken. Dat is het allerbelangrijkste.”