Goed nieuws uit de ziekenboeg van FC Groningen: Luciano Valente koestert nog een sprankje hoop op promotie tegen Roda JC

Hij maakte een totaal wanhopige indruk toen Valente vrijdagmiddag 26 april vlak voor rust in het Koning Willem II Stadion ten val kwam van FC Groningen. Met hulp van twee personeelsleden werd de 20-jarige Groninger met een schijnbaar ernstige dijbeenblessure naar de catacomben van Tilburg gebracht. Later bleek dat het een insteekspier in de heup was die het lijden veroorzaakte.

Iedereen dacht echter dat het allemaal voorbij was voor de middenvelder, die zich dit seizoen onder coach Dick Lukkien zo goed ontwikkelde en wekelijks belangrijker werd voor FC Groningen. Hoezeer hij gemist werd, bleek afgelopen vrijdag tijdens het moeizame 1-1-gelijkspel tegen Telstar, toen de noorderlingen nog niet eens de schaduw waren van de ploeg die dit seizoen aan welke rivaal dan ook hun wil kon opleggen.

‘Het was onmogelijk’

Valente bekeek de wedstrijd vanuit huis. Hij mocht niet naar Velsen-Zuid omdat hij dan een hersteldag bij de club zou missen. “De spanning was nauwelijks draaglijk, ondraaglijk”, zei Valente dinsdag op het trainingsveld van FC Groningen. De groninger met Italiaanse roots trainde daar apart van de groep. Na afloop waren er nieuwsgierige blikken en korte gesprekken met de medische staf, coach Dick Lukkien en clubarts Reinoud Brouwer, want Valente mag nog hoop hebben op de wedstrijd van het jaar van komende vrijdag tegen Roda JC.

Valente heeft de reputatie sneller dan wie dan ook te kunnen herstellen van fysieke tegenslagen. “En nu gaat het sneller dan verwacht”, zegt de man die dit seizoen al zeven doelpunten en zeven assists maakte glimlachend. Kan geen enkele garantie geven. Dit alles is nog te voorbarig. Maar als een tegenslag de komende dagen wordt vermeden, zijn herstel doorzet en het risico in de laatste wedstrijd van het seizoen, uitgaande van een positief scenario, beperkt is, dan is er alsnog een kans dat hij bij Euroborg aanwezig kan zijn.

Speel vanaf het begin

“Ik moet vanaf het begin kunnen spelen, anders is het geen optie”, zegt Valente met gekruiste vingers. Kaarten voor de alles-of-niets-wedstrijd tegen de rivaal van Kerkrade zijn uitverkocht in de groene kathedraal. De wedstrijd begint vrijdag om 20.00 uur en staat onder leiding van scheidsrechter Jeroen Manschot.