De IKO-schaatsploeg uit Groningen ging akkoord met Jutta Leerdam. Dreamteam met wereldkampioene Joy Beune

Leerdam was op zoek naar een nieuw team toen bleek dat hij zijn ambities bij Jumbo niet waar kon maken. Daar wilde ze, als het een contractverlenging zou zijn, naast de aandacht van coach Jac Orie, iemand in de technische staf die “haar vanuit schaatsperspectief extreem technisch zou uitdagen.”

Onlangs zei hij: “Dat heb ik gemist bij Jumbo. Ik voelde me te veilig. Bij Jac ligt de nadruk meer op de basis, ik kom uit een achtergrond waar de visie anders en specifieker was. Het ging een tijdje goed, maar voor nu heb ik iets meer nodig.”

Toen Jumbo die eis niet zag zitten, besloot Leerdam ergens anders te gaan kijken. Hij nam contact op met de Groningse broers Ten Hove, die hij kende sinds het seizoen 2018-2019, toen hij een stagecontract kon tekenen bij hun IKO. De schaatser uit ‘s-Gravezande was toen 19 jaar oud. Een stagecontract betekende toen een schaatspak, bootcamp en training.

Ingewikkeld thema

in dat weer ontmoeten De broers riepen onmiddellijk in koor: “Maar we kunnen ons geen atleet van jouw kaliber veroorloven.” Martin ten Hove legde dit onlangs uit toen kamp Leerdam contact opnam met het IKO-team: “Eigenlijk hebben wij niet het budget voor een atleet van deze buitencategorie. Maar zijn vertegenwoordiger maakte meteen duidelijk dat Jutta zich de komende twee jaar geen zorgen hoeft te maken over de financiën, maar alleen Olympisch goud wil. Daar moet alles voor wijken. Hij zoekt een omgeving die IKO hem kan bieden.”

Ook het delicate onderwerp Kosta Poltavets kwam aan bod. Leerdam zou het liefst weer met zijn voormalige coach willen samenwerken. De schaatscoach, die in de jaren negentig Oekraïne ontvluchtte en inmiddels in Heerenveen woont, loodste Leerdam in 2022 naar de wereldtitel op het viervoudig sprintevenement. De gebroeders Ten Hove zien de komst van een nieuwe coach niet zitten. Er wordt dus niet voldaan aan de Leerdam-eis.

Een soort ontmoeting

IKO vindt dat de eigen technische staf groot genoeg is. Nadat Leerdam te horen kreeg hoe het team vandaag de dag werkt, hebben zij en haar baas er even over nagedacht. Dat is nu voorbij, Leerdam tekent zoals verwacht deze week bij IKO.

Er is dus sprake van een soort reünie. Toen Leerdam als tiener in het seizoen 2018-2019 als eerste vrouw een ronde van 26 seconden op de 1.000 meter in Thiaf aflegde, deed ze dat in de IKO-kleuren. Ze won dat WK-kwalificatietoernooi en daarna hield niemand haar tegen. Omdat ze geen volledig contract had, kon de ploeg van Reggeborgh haar na dat seizoen rekruteren. Met Gerard van Velde, de coach van Reggeborgh, veroverde hij Leerdams eerste wereldtitel op de 1.000 meter. De rest is geschiedenis.

Gaat Leerdam in overleg met Beune?

De vraag blijft of de komst van Leerdam besproken is met Joy Beune, sinds vorig seizoen de blonde figuur van IKO na het winnen van twee sensationele wereldtitels. Eerst op de 5.000 meter, tijdens de WK afstanden in Calgary, toen ze geheel onverwacht Irene Schouten versloeg in wat later haar laatste langebaanrace zou blijken te zijn. Een paar weken later pakte Beune in Inzell de allround wereldtitel.

Laten we duidelijk zijn: Beune en Leerdam zullen geen concurrenten van elkaar worden. Tukkerse, net 25 jaar geworden, richt zich al jaren op de langere afstanden in het langebaanschaatsen, Leerdam is een sprinter van beroep. Kortom, het IKO-team lijkt inmiddels een droomteam met de bekendste schaatsers van het land, waar ook de Belgische Olympisch kampioen Bart Swings een contract mee heeft en waarmee de sprinter Dai Dai Ntab (tevens voormalig Jumbo). . met de Winterspelen van Milaan 2026.

Eind deze week wordt bekend of er overeenstemming is bereikt over de commerciële activiteiten van Leerdam. Zowel het IKO- als het Leerdamkamp willen het nieuws nog niet bevestigen omdat er nog geen handtekening staat. Komend weekend vliegt het IKO-team naar Toscane, Italië, voor het eerste gezamenlijke trainingskamp. Het is bijna niet te missen dat Leerdam en Beune in hetzelfde vliegtuig zitten.