Strafzaak tegen ToBRFV-vaccin eindigt met boete

Het Openbaar Ministerie (OM) legt twee bedrijven een boete op van 50.000 euro voor het ontwikkelen van een kruisbeschermingsproduct tegen ToBRFV, een milde virusstam. Bestuurders verschijnen niet in de rechtszaal.

Dat maakte het Openbaar Ministerie bekend na een strafrechtelijk onderzoek. In 2021 vonden NVWA-onderzoekers een kas met besmette planten. Dit leidde tot het vermoeden dat er experimenten werden uitgevoerd met een zacht virus als kruisbeschermingsmiddel. Na een inval en onderzoek heeft het Openbaar Ministerie de zaak gesloten.

Er wordt een apart bedrijf opgericht

Volgens het Openbaar Ministerie werd het medicijn op de markt geïntroduceerd via tests die door verschillende tomatenproducenten werden uitgevoerd. Het Ctgb had hiervoor geen toestemming verleend. Er werd een apart bedrijf opgericht om het medicijn te ontwikkelen en op de markt te brengen. Door dit bedrijf op te richten en meerdere tomatentelers het medicijn te laten testen, werd alles thuis gehouden en werd daarmee bewust de wet overtreden, schrijft het Openbaar Ministerie. De twee bedrijven werkten in 2020 en 2021 aan de ontwikkeling van een gewasbeschermingsmiddel. Voor geen van beide bedrijven zijn er meldingen geweest van vervolging van telers die het medicijn testen.

‘Ongelooflijk riskante operatie’

Wetenschappers en de NVWA noemden de ontwikkeling van een kruisbeschermend medicijn eerder ‘een ongelooflijk risicovolle operatie’. Deze variant van het virus zou onder bepaalde omstandigheden ook schade aanrichten. Bovendien nam de virusdruk onder bedrijven enorm toe en deden zich bij omliggende bedrijven een hele reeks onbedoelde besmettingen voor.

Het Openbaar Ministerie legt de twee bedrijven nu een sanctie op met een boete van 50.000 euro. Omdat het Openbaar Ministerie de bedrijven vervolgt, hebben de directeuren een voorwaardelijk ontslag gekregen. Dit betekent dat als zij in de toekomst opnieuw de fout maken, er alsnog een strafrechtelijke procedure zal worden gestart voor deze daden. Deze bestuurders zullen daarom niet voor de rechter verschijnen.