Peter van Erp uit Bakel fietst voor een goed doel en voor een zieke dochter: ‘Dit ligt mij nauw aan het hart’

Donderdag 2 mei, 07:14

Nieuws

BAKEL – Drie dagen, drie landen en 450 kilometer, grotendeels onverhard. Eind mei gaat Peter van Erp een mooie fietsuitdaging aan tijdens Gravel4AIR. De GP van Bakel aarzelde geen moment om mee te doen: “Ook onze Bella profiteert daar indirect van.”

Door Siel Peijs

Peter en Linda van Erp waren eerder dit jaar doodsbang. Bij haar dochter Belle, die deze week acht wordt, wordt onverwachts de diagnose cystische fibrose gesteld; taaislijmziekte. Peter, een huisarts uit Bakel, herinnert zich de bijbehorende cijfers uit zijn studententijd. “Een levensverwachting van dertig jaar. “Het was een grote schok voor ons.”

De diagnose is niet alleen moeilijk, maar ook volkomen onverwacht. Kinderen worden kort na de geboorte getest op cystische fibrose met behulp van een hielprik. ‘Maar op de een of andere manier glipte onze Bella door de kieren. Het is nog steeds niet duidelijk hoe dit mogelijk is”, zegt Peter.

De jonge Bella groeit gelukkig en zorgeloos op, hoewel ze na een paar jaar last krijgt van aanvallen van overmatig hoesten en moeite met ademhalen. Hij braakt ook vaak na krachtige inspanning. “Ze bleef echter maar een kind”, zegt Peter. “Blij, nieuwsgierig en actief.”

Ademhalingsproblemen zijn geen reden tot bezorgdheid, vervolgt hij: “Wij denken aan astma. Of je amandelen. “Er was altijd een medicijn waardoor ze een beetje beter werd.” Het aantal klachten blijft echter toenemen. Daarom onderzoeken Linda en Peter Bella nader. Begin december wordt er in Maastricht een longfoto gemaakt. “Dat was angstaanjagend”, zegt Peter. “Aan beide kanten was longschade zichtbaar.” In eerste instantie levert verder onderzoek geen duidelijk ziektebeeld op. Totdat de kinderarts voorstelt om een ​​zweettest te doen, een test om cystische fibrose vast te stellen. Peter: “Daar hadden we helemaal geen rekening mee gehouden. Door de hielpunctie leek het bovendien onwaarschijnlijk dat hij cystische fibrose had.”

Het resultaat is echter even onverbiddelijk als hard. Belle lijdt aan deze erfelijke en ongeneeslijke ziekte, waardoor het slijm in haar hele lichaam te hard wordt. Als gevolg hiervan functioneren sommige organen, zoals de longen, niet goed.

Toch kan de kinderarts een goed idee zijn, zegt Peter: “Er zijn al tien jaar hele goede medicijnen op de markt. Hierdoor kunt u een normaal leven leiden en ouder worden zoals u gewend bent. Maar deze medicijnen werken alleen bij bepaalde genetische mutaties. Dus niet iedereen komt hiervoor in aanmerking.”

Opnieuw ondergaat de jonge Bella een test, waarna de familie met spanning de uitslag moet afwachten. Peter: “Een verschrikkelijke periode. Gelukkig bleef onze Bella Bella; even vrolijk als altijd.” Uiteindelijk kwam de roep om verlossing, vervolgt hij: “Kom naar Maastricht, zeiden ze tegen ons. We gaan hem de eerste medicijnen geven.” De opluchting bij dat bericht klinkt nog steeds door in zijn stem: ‘Dat was materiaal voor de Nobelprijs. Het is ongelooflijk wat je als vader voelt in een tijd als deze.”

Wat het nieuws helemaal goed maakt, is dat de medicijnen al binnen twee weken effect laten zien. “Natuurlijk”, zegt Peter. “Het braken was gestopt. Het hoesten was gestopt. Ineens kon ik zoveel meer. Een wereld van verschil.”

Ondertussen worden Bella’s jongere broer en zus ook getest op de erfelijke ziekte. Tot opluchting van Peter en Linda lijken Faas, zes, en Amée, twee, de ziekte niet te hebben.

In dezelfde periode kwam Peters vrouw Linda Gravel4AIR tegen, een driedaagse fietstocht over onverharde wegen. Deelnemers zamelen geld in voor onderzoek naar de behandeling van cystische fibrose en de gevolgen ervan. Over deelname hoeft Peter geen seconde na te denken. “Hoe dan ook, ik hou heel erg van fietsen. En die liefdadigheid ligt mij natuurlijk heel nauw aan het hart.”

Bella’s verhaal lijkt veel mensen in de omgeving van Peter en Linda te hebben geraakt. In drie dagen tijd ontvingen zij 3.000 euro aan donaties. “Al was ik wel bang om zelfgemaakte spullen op de rommelmarkt te moeten verkopen”, zegt Peter lachend.

De teller staat al op ruim 8.000 euro. Genoeg motivatie voor de GP van Bakel om elk vrij uur op de fiets te stappen. “Ik wil natuurlijk niet ontploffen in het bijzijn van al mijn sponsors en volgers”, zegt hij met een knipoog. Je jongste volgers hebben misschien de hoogste verwachtingen. “Belle en Faas denken dat ik haar beter maak door met haar mee te fietsen. Dat is misschien niet helemaal waar. Maar indirect natuurlijk. Iedereen heeft baat bij dat onderzoek. Bella uiteindelijk ook.”

Gravel4AIR vindt plaats van 31 mei tot en met 2 juni. Deelnemers kunnen kiezen uit drie verschillende afstanden. Peter van Erp kiest voor de langste variant, de Gravel4AIR Lungo. In drie dagen legt hij 450 kilometer af, inclusief 5.800 hoogtemeters, die hem naar Nederland, België en Duitsland brengen. Je kunt hun missie financieel steunen via https://gravel4air.inactie4air.nl/fundraisers/peter-van-erp.