Bevrijdingsfestivals maken ondanks overheidssteun moeilijke tijden door

De gratis bevrijdingsfestivals maken financieel gezien moeilijke tijden door, ondanks het feit dat de overheid dit jaar voor het eerst een steunbedrag van één miljoen euro heeft toegekend. Dat blijkt uit een ANP-tournee langs diverse festivals.

De bevrijdingsfestivals in Zwolle, Groningen, Amsterdam en Haarlem hebben laten weten dat het organiseren van een gratis festival riskant is vanwege het weer, omdat ze sterk afhankelijk zijn van de consumptie van gasten op dezelfde dag. Daarnaast ontvangen zij geld van sponsors, de gemeente, de provincie en nu ook de rijksoverheid.

Sinds het coronavirus is de onzekerheid toegenomen door reeds gemaakte kosten, gestegen productiekosten en de duurzaamheid van de feestdagen, zoals het recyclen van jetons voor brillen.

“We hebben weinig knoppen om aan te draaien om de inkomsten te verhogen”, legt Ebel Jan van Dijk, directeur van het Groningen Bevrijdingsfestival, uit. Volgens hem is tijd van “essentieel belang” omdat bezoekers geen kaartje hebben en daardoor makkelijker thuis kunnen blijven. Vorig jaar was het zo slecht weer dat Groningen het festival een paar uur moest opschorten.

De 1 miljoen euro van de overheid was nodig om de festivals van start te laten gaan, na de verliezen van vorig jaar. Het Amsterdamse festival Het Vrije Westen in het Westerpark is sinds het coronavirus geen officiële viering meer en komt daarom niet in aanmerking voor geld. Directeur Per Meijer vindt dit “vreemd”, omdat het het enige gratis festival in de hoofdstad is. ‘De onzekerheid over hun voortbestaan ​​neemt alleen maar toe’, zegt hij.

De overige festivals zijn zeer tevreden met de steun van de overheid. “Naast geld dient het ook om het bewustzijn van onze kwetsbaarheid te vergroten”, zegt Van Dijk. Hoewel bestuurslid Anita de Hart van het Haarlems Bevrijdingsfestival ook “erg blij” is met het bedrag, vindt zij dat de overheid eerder had kunnen ingrijpen. Ook zou hij graag zien dat het extra bedrag wordt omgezet in structurele steun.

Hans Laroes, bestuurslid van het Zwolse bevrijdingsfestival, zit aan tafel tijdens de besprekingen in Den Haag over de bevrijdingsfestivals en komt “hoopvol” over. Hij legt uit dat het miljoen een eerste stap was en dat er nu structurele afspraken moeten worden gemaakt tussen de overheid en de festivals over de financiering voor de komende drie tot vijf jaar. Daarnaast moet er structureel overeenstemming zijn over de hulpverlening bij bijvoorbeeld slecht weer.