RTV Maastricht – UM onderzoek: luchtvervuiling beïnvloedt stemgedrag

Uit recent onderzoek van de Universiteit Maastricht blijkt dat aanzienlijke luchtvervuiling ons stemgedrag beïnvloedt.

UM-onderzoeker Nico Pestel en zijn collega’s analyseerden gegevens van zestig verkiezingen in Duitsland, gehouden tussen 2000 en 2018. Ze zagen dat mensen op dagen en in regio’s met een slechtere luchtkwaliteit vaker oppositiepartijen kiezen voor de regerende partijen.

Emoties
Uit het onderzoek van Pestel, onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS, blijkt dat onderliggende emoties hierbij een rol spelen. Kiezers lijken zich bozer, angstiger en ongelukkiger te voelen tijdens dagen met een slechtere luchtkwaliteit.

Andere beslissingen
Uit eerder onderzoek is al gebleken dat individuen andere beslissingen nemen en meer fouten maken als ze minder schone lucht inademen. Zo presteren schakers aanzienlijk slechter, halen studenten lagere scores tijdens examens en maken beurshandelaren minder winst in perioden met hogere deeltjesconcentraties.

Politieke gevolgen
Als mensen zich negatiever voelen en eerder voor verandering kiezen, gebeurt dit onbewust. Het feit dat er op dagen met meer luchtvervuiling minder steun is voor de regerende partijen en meer steun voor de oppositie, betekent dat dit politieke en sociale gevolgen heeft.