Maarten (31) viel in het zwembad en raakte verlamd, hij zet zich nu in voor de Rapenburgrace

Maarten Jorissen is 31 jaar en werkt als advocaat. Acht jaar geleden, tijdens zijn studententijd in Leiden, nam zijn leven een plotselinge wending. Maarten liep een dwarslaesie op. Hij zet zich nu in om andere patiënten te helpen.

Het was een zonnige zomerdag in 2016 dat Maarten een duik wilde nemen in het zwembad in de voortuin. Dat ging gruwelijk mis: Maarten kwam op de verkeerde plek terecht. Hij landde met zijn nek tegen de rand van het zwembad. “Ik heb geen medische kennis, maar ik wist meteen dat er iets mis was. Ik kon niet meer bewegen en het was moeilijk om te ademen. Sterker nog, ik besefte meteen dat ik een dwarslaesie had”, vertelt Maarten.

Blijf rustig

Maarten moest zo snel mogelijk naar het ziekenhuis. “Verrassend genoeg was ik na de val meteen kalm en bleef ik kalm. Ik vond het moeilijk om zuurstof te krijgen en ik wist dat alles moeilijker zou worden als ik in paniek zou raken. Dus ik bleef tegen mezelf in mijn hoofd zeggen dat alles goed zou komen. Later, toen ik andere patiënten ontmoette, hoorde ik dat zij dezelfde ervaring hadden gehad. Ik denk dat je in zo’n situatie automatisch in een soort overlevingsmodus gaat.”

Twaalf uur durende operatie

Een paar uur later bleek in het LUMC dat Maarten inderdaad een dwarslaesie had en een operatie moest ondergaan. “Ik vroeg aan de dokter: bestaat er een kans dat ik dit niet overleef? Als dat zo is, wil ik graag eerst met mijn ouders praten. De dokter zei dat ik me geen zorgen hoefde te maken, dus stemde ik meteen in met de operatie. Uiteindelijk duurde het twaalf uur. Later begreep ik dat alles op de limiet zat, maar ik ben blij dat ik er voorheen niet te veel over na kon denken.”

Ik heb snel een schakelaar omgedraaid

knop converteren

Na het ongeval beleefde Maarten een turbulente periode. Hij moest verschillende keren een operatie ondergaan en tien maanden lang revalideren. Het grootste deel van zijn lichaam is blijvend verlamd en Maarten zit sinds het ongeval in een rolstoel. “Ik heb eigenlijk heel snel een knop omgezet. Ik dacht: een dwarslaesie is een feit, ik kan er niets meer aan doen. Waar ik wel invloed op heb, is hoe ik hier nu mee omga.” Maarten besloot meteen om niet op te geven. “Ik wist het: ik ging afstuderen en advocaat worden, zoals ik altijd van plan was.”

Lees verder onder de foto. >

een beetje eigenwijs

Maarten wordt vaak geprezen om zijn positieve ingesteldheid en doorzettingsvermogen, maar daar is hij nuchter in. “Ik denk dat ik van nature een optimistisch mens ben, maar ik ben ook gewoon praktisch ingesteld. Hierdoor kan ik makkelijker relativeren en denk ik automatisch na over wat er nog wel kan. Ik ben ook een beetje eigenwijs, en dat helpt.” Maarten merkt af en toe dat mensen hem anders benaderen nu hij in een rolstoel zit. “Dan zie ik dat iemand verrast is als ze mij alleen maar aan de telefoon hebben gesproken en dan zien ze dat ik in een rolstoel zit. Mensen raken er echter snel aan gewend. Gelukkig hindert het mij nooit in mijn werk.”

zonnige toekomst

Sinds 2017, een jaar na zijn ongeval, doet Maarten mee aan de Rapenburgrace. “Ik was destijds samen met mijn vrienden de initiatiefnemer. Ze was zo dankbaar voor alle medische hulp die ze had gekregen dat ze iets terug wilde geven. Vandaag de dag maak ik nog steeds deel uit van de adviesraad.” Jaarlijks doen honderden mensen mee aan de race, zowel studenten als inwoners van Leiden. Maarten: “Ik krijg regelmatig berichten van mensen die mijn verhaal hebben gehoord of gelezen en er kracht in vinden. Ik vind het bijzonder om te kunnen laten zien dat je ook met een dwarslaesie een mooie toekomst tegemoet kunt gaan. “Ik vind het heel gaaf dat het iets voor andere mensen betekent.” Maarten lacht: “Ik zou een dwarslaesie niet per se aan iemand aanraden, maar ik ben blij dat er iets goeds uit voortkomt!”

Over de carrière van Rapenburg

De Rapenburg Race werd voor het eerst georganiseerd in 2017 en kwam in 2018 echt van de grond. Alles wordt georganiseerd door een team van elf Leidse studenten. Dit jaar vindt de race plaats op 14 september. Vervolgens zullen ongeveer 900 deelnemers een zwemtocht van 800 meter afleggen. De tour eindigt met een slotfeest in het Van der Werfpark. Alle opbrengsten komen ten goede aan patiënten met een dwarslaesie. Maarten: “Eén van de doelen die wij dit jaar steunen is een onderzoek uitgevoerd door neurochirurg Wilco Peul. Dat is een van de chirurgen die mij heeft geholpen. Zo is de cirkel weer gesloten.”

Wil je meedoen aan de race? Je kunt je nu online inschrijven! Dit kan individueel of als team.

Wie is de volgende Leidenaar van de week?

Heeft u ook een bijzonder verhaal? Of ken jij Leidse inwoners die we echt moeten interviewen? Laat het ons weten via (email protected) Veel Leidenaren gingen u voor.

Meer mensen uit Leiden:

• Merel bracht het spelconcept van Voetjebal naar Leiden: ‘Kinderen zijn dol op meneer De Wind’

  Terwijl de één zich vermaakt in de speeltuin en de ander in het zwembad, is er ook nog een groepje kinderen…

  

• Fred (54) beklom Kilimanjaro op klompen: ‘De gids vond het echt niet leuk’